ESTOCOLMO (Reuters) - H&M, el segundo mayor minorista de ropa del mundo, registró una sorprendente caída de ventas el mes pasado, la primera bajada en cuatro años, lo que llevó a sus acciones a una caída del 4,95 por ciento.
La firma sueca de ropa de bajo coste dijo el miércoles que sus ventas en divisa local cayeron un 1 por ciento interanual en febrero, frente a una previsión de una subida del 6 por ciento de un sondeo entre analistas de Reuters.
Esto contrastó con su mayor rival Inditex (MC:ITX), dueño de Zara, que registró el miércoles un incremento del 13 por ciento en sus ventas desde el 1 de febrero al 12 de marzo.
El mercado total de moda en Alemania, el mayor mercado de H&M, cayó un 9 por ciento en febrero, según un sondeo a minoristas llevado a cabo por Textilwirtschaft y publicado el 8 de marzo.
La española Inditex está menos expuesta al norte de Europa que H&M y tiene una mayor cuota de ventas de otras marcas además de las de Zara. También tiene una mayor cuota de ventas en mercados emergentes.
Las acciones de H&M caían un 4,95 por ciento a las 1022 GMT, lo que dejaba al valor con una caída del 17 en el último año.
"Creo que las condiciones de mercado son el mayor lastre de una cifra débil en febrero", dijo Adam Cochrane, analista de UBS (SIX:UBSG), añadieron que los inversores también temían que H&M esté reduciendo su posición en el mercado.
H&M, que registró un crecimiento de ventas lento y cuyos beneficios cayeron el año pasado, se está diversificando en más marcas para alcanzar a más clientes y está invirtiendo en mejorar sus servicios online en respuesta a una competencia más dura en el segmento del bajo coste y de los vendedores online sin presencia física.
La compañía dijo que un efecto de calendario negativo lastró sus ventas en 4 puntos porcentuales en febrero, que es el mes final del primer trimestre fiscal del grupo.
Las ventas del primer trimestre fiscal fueron de 47.000 millones de coronas suecas (5.250 millones de dólares), por encima de los 43.700 millones de hace un año pero por debajo de una predicción media de 48.100 millones de un sondeo de Reuters a analistas.
H&M, que no comentó más las cifras de ventas, publicará las cuentas de su primer trimestre fiscal el 30 de marzo.
La compañía lanzó en enero un objetivo de crecimiento de ventas anuales en divisa local del 10-15 por ciento y dijo que esperaba colocarse dentro de este rango a partir de este año.