Por Foo Yun Chee
BRUSELAS, 22 feb (Reuters) - El propietario de British Airways, IAG (BME:ICAG), podría recibir una advertencia de los reguladores de defensa de la competencia de la UE sobre su oferta de compra de Air Europa por 400 millones de euros (432,4 millones de dólares) si no ofrece soluciones en los próximos meses, según dijo el jueves una fuente con conocimiento directo del asunto.
La Comisión Europea abrió el mes pasado una investigación a gran escala sobre la operación, alegando que puede reducir la competencia en las rutas nacionales a las islas Baleares y Canarias, y en las rutas de corta distancia entre Madrid y las principales ciudades de Europa, Israel, Marruecos, Reino Unido y Suiza.
El organismo de defensa de la competencia de la UE, que también ha señalado que las rutas de largo recorrido entre Madrid y América del Norte y del Sur también podrían ver reducida su competencia, declinó hacer comentarios el jueves.
IAG, que también es propietaria de Iberia, podría recibir en las próximas semanas un pliego de cargos en el que se expongan las preocupaciones de la Comisión sobre la operación, si no se ofrecen soluciones antes, dijo la fuente.
La Comisión, que debe pronunciarse sobre la operación antes del 7 de junio, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El consejero delegado de IAG, Luis Gallego, ya ha manifestado que está dispuesto a ofrecer soluciones a las preocupaciones de la UE y que está en conversaciones con empresas que podrían aceptarlas.
IAG quiere comprar a la española Globalia el 80% de Air Europa que aún no posee.
Las compañías pusieron fin a un acuerdo anterior en 2021 después de que los reguladores de la UE indicaran que sus soluciones eran insuficientes para aliviar los problemas de competencia.
(1 dólar = 0,9252 euros)
(Reporte de Foo Yun Chee; edición de David Evans; editado en español por Tomás Cobos)