Madrid, 13 dic (.).- La nueva ruta entre Madrid y la capital de Catar, Doha, de Iberia, inaugurada el pasado lunes, permitirá a la compañía conocer "de primera mano" la demanda procedente de Oriente Medio y Asia, para después pensar en ampliarla o incluso abrir más adelante otras en la región.
Así ha señalado a los medios la directora Comercial y de Desarrollo de Red y Alianzas de la compañía, María Jesús López, con motivo del estreno de esta ruta, en la que Iberia espera transportar en su primer año de operaciones a más de 100.000 pasajeros.
Sus estimaciones "muy preliminares" apuntan a que, al menos, 40.000 de ellos (un 40 %) van a ser pasajeros procedentes de Asia que vengan hacia Madrid y España y un 60 %, clientes españoles y europeos que viajen en sentido contrario.
Desde hace tiempo uno de los grandes retos de Iberia es fortalecer su apuesta por la conectividad con Asia y Oriente Medio, a lo que espera que contribuya la compra por parte de su matriz, IAG (BME:ICAG), de Air Europa, operación pendiente de la autorización de Bruselas.
Precisamente el mismo día que se inauguraba la ruta a Doha, IAG formalizó la solicitud de compra de Air Europa ante la Comisión Europea (CE), que ahora dispone de un plazo de 25 días laborables para evaluar la operación, de acuerdo con la primera fase de control de concentraciones que prevén las normas comunitarias.
Uno de los argumentos para convencer a la CE de que la operación es buena para los consumidores, para el hub de Madrid y para España es que facilitará, al menos, 500 nuevas combinaciones de origen y destino y, especialmente, las rutas a Asia desde España.
La apertura de la ruta a Doha es "un gran paso porque nos va a permitir explorar un poco y entender la demanda, dónde quiere ir el cliente madrileño, español y europeo hacia Asia, cuáles son sus destinos preferidos y los más demandados, y viceversa, cuáles son los orígenes asiáticos que más quieren ir a Madrid", ha explicado la directiva.
Para Iberia, la apertura de esta ruta es "todo un hito" porque normalmente la compañía se ha enfocado más en el mercado hacia América del Norte y Latinoamérica y "entonces mirar hacia el este es para nosotros un gran paso, que hemos podido hacer, gracias a la ayuda de nuestros socios estratégicos, British Airways (BA) y Qatar Airways".
Con un vuelo al día a Doha, Iberia se suma a la doble frecuencia diaria de Qatar, con lo que los clientes tienen más posibilidad de horarios y de conectar en diferentes momentos, además de que sus programas de fidelización están conectados y comparten la misma moneda de base que es el Avio (BIT:AVI).
Por su parte, el director de Clientes y Transformación de Negocio de Iberia, Gabriel Perdiguero, ha detallado que la conexión se ha empezado a operar con el avión A330-200, con 19 asientos business, para ir mejorando cada vez más el producto y, si la ruta lo permite y la demanda es buena, evolucionar hacia la mejor cabina de la aerolínea, que es la A350 Next (LON:NXT).
En cuanto a la compra de Air Europa, la directiva ha dicho que permitiría reforzar el 'hub' de Madrid que es lo que Iberia está intentando, para que más pasajeros del mundo lo elijan para conectar entre Latinoamérica y Europa y ahora entre Latinoamérica y Asia.
La adquisición de Air Europa, tanto para Iberia como para IAG, es "un proyecto absolutamente estratégico y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para que suceda".