Tokio, 29 oct (.).- La reapertura del vuelo directo de Iberia de Madrid a Tokio tendrá un efecto inmediato en la recuperación del turismo nipón hacia España y situará a la capital española como "puente" entre Japón y Latinoamérica, según dijeron este martes responsables de la aerolínea y de la administración pública española.
Iberia conmemoró la reactivación de esta ruta aérea con un acto celebrado este martes en la Embajada de España en Japón, donde hubo una amplia representación de empresas turísticas y de otros sectores y del Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid o de Turespaña, entre otros pasajeros que llegaron en la víspera en el vuelo inaugural.
El Airbus (EPA:AIR) A350 aterrizó el lunes en el aeropuerto tokiota de Narita procedente del Adolfo Suárez Madrid-Barajas con 352 viajeros a bordo, el primero en cubrir esta ruta directa desde 2020, cuando dejo de operar debido a la pandemia.
Esta ruta, que Iberia ofrecerá de forma continuada durante todo el año con tres frecuencias semanales, se convierte en la única opción directa entre ambas naciones y transportará unos 90.000 pasajeros al año.
La conexión aérea "tendrá un impacto económico directo", estimado en una aportación de unos 100 millones de euros al PIB de ambos países en el primer año de operación y cerca de 1.900 empleos directos e indirectos, según dijo el presidente de Iberia, Marco Sansavini, en el acto.
Iberia aspira a que la frecuencia del vuelo llegue a ser diaria, en función de la evolución de la demanda y en colaboración con la aerolínea nipona JAL (TYO:9201) y sus otros socios, dentro de un acuerdo de negocio conjunto para operar rutas entre Japón y Europa, British Airways y Finnair (BS:FIA1Sh).
Puente a Latinoamérica y vía para llegar a más ciudades españolas
La directora comercial, de Clientes, de Desarrollo de Red yAlianzas de Iberia, María Jesús López, explicó que el vuelo servirá de "puente" que conecte a Madrid con Latinoamérica y permitirá también situar a la capital española como un "hub" para otras regiones de Europa y del resto del mundo.
El vuelo "es un hito que permitirá la recuperación total del mercado asiático como origen de viajeros hacia España", dijo por su parte el director general de Turespaña, Miguel Sanz, en declaraciones a EFE.
Sanz subrayó que Japón "es uno de los mercados turísticos más importantes del mundo" y recordó que los viajeros nipones son los segundos que más gastan de media durante sus visitas a España, con unos 500 euros diarios.
Pese a que el volumen de viajeros nipones está lastrado desde la pandemia por el levantamiento progresivo de las restricciones que aplicaba Japón o la imposibilidad de volar a través del espacio aéreo ruso por la guerra de Ucrania, entre otros factores, la recuperación "ya está en marcha", según Sanz.
Antes de la pandemia, hasta 700.000 viajeros japoneses visitaban anualmente España, una cifra que se espera superar para 2025. "La conexión directa es muy importante para ello", afirmó el responsable del organismo dependiente del Gobierno central y que apoya la nueva ruta de Iberia.
De cara a atraer a más turismo nipón, España cuenta además con "ventajas competitivas" frente a otros destinos como su "fuerte marca país", ser percibida como un destino seguro o la facilidades de accesibilidad que ofrece para viajeros mayores de 60 años -un importante mercado en Japón por su demografía- y con movilidad reducida, explicó Sanz.
El vuelo directo a Madrid también ofrecerá a los viajeros la posibilidad de conectar con otros destinos más allá de los que suelen incluirse en las rutas de los japoneses -como Barcelona, Sevilla o San Sebastián-, para abarcar otras ciudades de tamaño medio en distintos puntos de la geografía española, añadió Sanz.
La reapertura de la ruta se enmarca dentro de las acciones de promoción que promueve Madrid Turismo by Ifema, impulsado por la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de la capital de España e Ifema Madrid; y en el que colaboran las empresas y asociaciones que conforman la Mesa de Expertos del Turismo de la capital, entre las que se encuentra Iberia.
En el acto celebrado en Tokio participaron el viceconsejero de Turismo de la Comunidad de Madrid, Luis Martínez Izquierdo; y el director de Turismo del Ayuntamiento de Madrid, Héctor Coronel, junto a otros invitados de la administración regional y local capitalina.