Por Tomás Cobos
MADRID (Reuters) - El grupo textil gallego Inditex (MC:ITX), dueño de la marca Zara, registró crecimientos de dos dígitos en sus principales magnitudes de negocio en el ejercicio 2016 apoyándose en su continua expansión y la sólida evolución operativa, e inició el nuevo ejercicio en la misma senda.
No obstante, las acciones caían en bolsa ante un descenso del margen de rentabilidad en el contexto de altas exigencias en el mercado para la empresa, que acostumbra a sorprender a los analistas con crecimientos superiores a los previstos.
El beneficio atribuible de 2016 (desde febrero de 2016 hasta enero de 2017) alcanzó los 3.157 millones de euros, un 10 por ciento más que el año anterior, y las ventas subieron un 12 por ciento a 23.311 millones de euros, ambas cifras muy similares a lo esperado por el mercado.
El gigante español de la moda dijo que a tipos de cambio constantes, el aumento fue del 10 por ciento, mientras que el margen bruto (porcentaje de beneficio de explotación sobre las ventas) se situó en el 57,0 por ciento, 80 puntos básicos por debajo del obtenido en 2015 en un contexto de oscilaciones desfavorables de los tipos de cambio.
Ante las preguntas de los analistas sobre los márgenes en una conferencia, el presidente y consejero delegado del grupo, Pablo Isla, indicó que se prevé estabilidad en los márgenes durante este ejercicio.
"Siempre hablamos al principio del año de márgenes estables y este año el mensaje sería el mismo. A los tipos de cambio actuales no anticipamos una caída del margen bruto en 2017", dijo Isla.
Respecto a la evolución del negocio en el primer trimestre del ejercicio actual, el grupo textil dijo que las ventas en tienda y online a tipos de cambio constantes han aumentado un 13 por ciento entre el 1 de febrero y el 12 de marzo.
DIVIDENDO Y EXPANSIÓN ESTABLES
Respecto al uso de la caja, Isla dijo el jueves que prevé mantener su política de "combinar la inversión en un crecimiento rentable a largo plazo con una política de remuneración a los accionistas predecible".
La empresa anunció una propuesta de dividendo con cargo a 2016 de 0,68 euros por acción, un 13 por ciento más, que distribuirá en mayo y noviembre, dividido en dos pagos de 0,50 euros por acción y 0,18 euros.
La empresa dedicará a la inversión 1.500 millones de euros este año, espera entre 450 y 500 aperturas brutas y la absorción de 150-200 unidades pequeñas en tiendas cercanas.
En conjunto, prevé añadir unos 320.000 metros cuadrados de nuevo espacio en ubicaciones "prime", en línea con sus planes de expansión a largo plazo.
"Este es el ritmo de crecimiento del espacio que prevemos no solo para 2017 sino también para los próximos años, entre el 6 y el 8 por ciento", dijo Isla.
Inditex cuenta con unas 7.240 tiendas en más de 90 países, de las cuales cerca de la mitad facturan en divisas ajenas al euro. El miércoles el grupo dijo que este año lanzará las ventas por internet de su marca Zara en India.