Inflación estable en julio en EEUU pero sequía amenaza a precios de alimentos

Washington, 15 ago (EFE).- La inflación de EE.UU. se mantuvo sin cambios en julio por segundo mes consecutivo y la acumulada en el último año quedó en el 1,4 por ciento, según informó hoy el Departamento de Trabajo, pero la grave sequía en el país amenaza con encarecer los precios de los alimentos a finales de año.

El dato de la inflación acumulada del 1,4 por ciento, el menor incremento desde noviembre de 2010, da alas a la Reserva Federal (Fed) para aplicar nuevas medidas de estímulo ante la desaceleración observada en la economía en los últimos meses.

Los analistas habían pronosticado para julio un aumento del índice de precios de consumo (IPC) del 0,2 por ciento con respecto a junio.

El descenso de un 0,3 por ciento en los precios de la energía en julio contrarrestó un aumento de un 0,1 por ciento en el costo de los alimentos, de acuerdo con el informe del Gobierno.

Si se excluyen los precios de alimentos y energía, que son los más volátiles, la inflación subyacente de julio respecto a junio fue de un 0,1 por ciento, el menor incremento desde febrero.

En cuanto a la inflación acumulada en los últimos doce meses, en julio bajó tres décimas con respecto a junio (1,7 por ciento) y es el menor incremento en 20 meses, según el Departamento de Trabajo.

La inflación subyacente acumulada en el último año quedó en un 2,1 por ciento en julio comparado con el 2,2 por ciento de junio.

En Estados Unidos la inflación sigue siendo muy moderada cuatro años después de la puesta en marcha de una gigantesca operación de estímulo monetario que la Fed prometió que continuará hasta finales de 2014.

No obstante, los expertos alertan de que la inflación cero o cercana a cero no durará mucho, dado que la peor sequía en más de 50 años en Estados Unidos está encareciendo el precio de alimentos claves como el maíz.

De hecho en julio los precios al por mayor de los alimentos subieron un 0,5 % y los del maíz un 34,5 %, el mayor aumento desde octubre de 2006, según el informe del Departamento de Trabajo.

Para este año se espera una caída de la producción anual de maíz del 13 por ciento respecto a 2011.

Estados Unidos apoya la convocatoria de una reunión de emergencia del Grupo de los Veinte (G20) para debatir la subida de los precios agrícolas y busca "el momento adecuado" para programarla, informó este martes a Efe un portavoz del Departamento de Agricultura.

Mientras, el hecho de que la inflación se mantenga bajo control, por debajo de la meta del 2 % de la Fed, abre la puerta a nuevas medidas de estímulo para la economía en un contexto de alto desempleo (8,3 %) e incertidumbre en los mercados financieros globales.

El pasado 1 de agosto la Fed manifestó su disposición a aplicar nuevas medidas de estímulo, pero postergó la decisión para más adelante.

Tras la reunión de dos días del Comité Abierto de la Fed, que dirige la política monetaria del país, el organismo dirigido por Ben Bernanke reconoció entonces que "la actividad económica se ha desacelerado un poco a lo largo de la primera mitad del año".

La Fed mostró su especial preocupación por la incapacidad de la economía de reducir el elevado desempleo tras más de dos de años de crecimiento económico después de la aguda crisis financiera.

Como dato positivo el banco central estadounidense destacó que la inflación "ha descendido desde principios de año, principalmente reflejando menores precios del petróleo y la gasolina, y las expectativas a largo plazo siguen estables".

También el Fondo Monetario Internacional (FMI), en su última evaluación de la economía estadounidense, indicó que "la inflación se prevé que esté controlada por debajo de la meta del 2 % a medio plazo de la Fed, gracias al descenso los precios de la energía y unas expectativas bien ancladas". EFE