Madrid, 28 oct (.).- El plazo de la consulta del Ministerio para la Transición Ecológica para recibir aportaciones para la convocatoria de las subastas de cogeneración finaliza este jueves y abre la puerta a la celebración de unas subastas que los cogeneradores aguardan desde 2021 y que calculan que movilizarán 800 millones en inversiones.
Este mes el Ministerio abrió el plazo de esta consulta pública previa sobre las convocatorias para asignar el régimen retributivo específico a instalaciones de cogeneración de alta eficiencia, cuya celebración se fue demorando por los cambios que acarreó la crisis energética.
A finales de 2021, ya se dio a conocer un marco normativo para adjudicar retribución regulada a 1.200 MW de cogeneración en los tres años siguientes, hasta 2024, y se sometió a audiencia e información pública entre diciembre de 2021 y enero de 2022.
En el mismo, se preveían subastas de 351 MW en 2022, 442 MW en 2023 y 407 MW en 2024, con el fin de que las instalaciones estuvieran totalmente operativas en 2027, pero la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022, disparó los precios energéticos, sobre todo del gas natural.
Ello llevó al Gobierno a revisar la retribución a la operación de las instalaciones cuyos costes de explotación dependen esencialmente del precio del combustible.
Ese elemento es clave a la hora de que los promotores de proyectos de cogeneración hagan sus ofertas en las subastas, por lo que el Ministerio ha aguardado a contar con una nueva metodología para actualizar la retribución, que se aprobó en mayo con vigencia desde el día 1 de enero.
Al haber transcurrido tanto tiempo desde que se lanzó el marco para convocar las subastas, el Ministerio ha decidido abrir una consulta para incorporar a las normas elementos que las adapten a los cambios del sistema eléctrico y de la tecnología en estos años.
Las subastas contemplarán tanto la modificación de las instalaciones de cogeneración existentes como la construcción de nuevas, y las adjudicatarias deberán tener un diseño optimizado en base al calor útil, autoconsumo eléctrico, flexibilidad en su operación de cara al sistema eléctrico y una alta eficiencia.
En el marco normativo que se sacó audiencia en 2021, se establecía, entre otras cuestiones, que las instalaciones de los adjudicatarios podían operar con gas natural o biomasa, y estar preparadas para consumir al menos un 10 % de hidrógeno renovable y autoconsumir más del 30 % de la producción de electricidad.
También se garantizaba una rentabilidad razonable del 7,09 % y la vida útil regulatoria para las cogeneraciones que operaran con gas natural era de 10 años y de 20 años para las que lo hicieran con biomasa.
La cogeneración consiste en la producción conjunta de energía eléctrica y energía térmica útil, aprovechando el combustible usado en los procesos.
En España, la cogeneración tiene una fuerte presencia en el sector industrial, que supone el 92 % de toda la potencia instalada de esa tecnología, correspondiendo el 8 % restante a los sectores terciario y residencial, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica.
El combustible mayoritariamente consumido por las plantas de cogeneración es el gas natural, que representa el 84 % en la producción de electricidad y el 86 % en la de calor, aunque hay instalaciones que consumen otros combustibles convencionales o renovables.
En 2030, unos 2.400 megavatios (MW) de potencia de cogeneración habrán superado su vida útil regulatoria, es decir que ya no recibirán retribución, y, además, la antigüedad de las instalaciones hará necesaria su modernización.
La cogeneración puede ser una de las tecnologías que dé respaldo y estabilidad a un sistema eléctrico con cada vez más generación renovable y que ofrezca flexibilidad a la operación del sistema eléctrico.
La cogeneración supone el 6,5 % de la generación
Sin embargo, la producción de electricidad con cogeneración ha retrocedido un 35 % en España en los tres últimos años y actualmente sólo genera el 6,5 % de la electricidad nacional, frente al 11 % que venía produciendo históricamente, según datos de las asociaciones de cogeneradores Cogen y Acogen, que señalan que la situación está remitiendo con la entrada en vigor de la nueva metodología.
El sector de la cogeneración considera necesarias ya las subastas, pues cada vez más instalaciones están llegando al final de su vida útil retributiva.
En 2024 el 25 % de las cogeneraciones (111 industrias con 850 MW) han llegado a ese final y en dos años ese porcentaje llegará al 50 % (más de 170 industrias y 1.800 MW), según las asociaciones de cogeneradores, que han señalado que en las subastas de esos 1.200 MW invertirán unas 200 industrias, movilizando inversiones de 800 millones de euros sólo en cogeneración.
Acogen y Cogen piden, para mantener operativas las industrias cogeneradoras hasta que culminen las inversiones procedentes de las subastas, prolongar dos años la retribución a la operación a las plantas que llegan al final de su vida útil.
Esto permitiría mantener la operación en 145 fábricas, que suman 1.100 MW de potencia instalada y que representan el 25 % del sector de la cogeneración en España.