Londres, 28 mar (.).- La empresa Thames Water, que suministra agua a gran parte del sur de Inglaterra y es la más importante del Reino Unido, busca financiación urgente para evitar su colapso después de que sus accionistas comunicaran este jueves que no inyectarán nuevos fondos a menos que suban las facturas de manera sustancial.
Thames Water presiona para que Ofwat, regulador del sector, acepte un alza considerable en las facturas durante los próximos cinco años, pero la situación se ha agravado después de que los accionistas indicasen hoy que no inyectarán los primeros 500 millones de libras (585 millones de euros) acordados el verano pasado.
La empresa, fuertemente endeudada, suministra agua a 15 millones de hogares en Londres y los principales condados del sur de Inglaterra.
Thames Water había elaborado un plan de recuperación el verano pasado consistente en incrementar en un 40 % las facturas durante los próximos cinco años, pero los accionistas quieren ver aumentos aún mayores como condición para inyectar más dinero.
Se esperaba que los inversores inyectasen casi 4.000 millones de libras (4.680 millones de euros) en los próximos dos años, pero han retenido el primer pago, que debía realizarse a finales de marzo, por considerar que no era posible invertir en el plan de recuperación.
El Gobierno británico no ha descartado la posibilidad de nacionalizar Thames Water en caso de colapso.
Según pudo saber EFE, los accionistas creen que la compañía tiene un mes para buscar nueva financiación antes de un pago de intereses a finales de abril si no quiere ver aumentar el riesgo de nacionalización.
El ministro de Economía, Jeremy Hunt, dijo hoy que todo indica que "la empresa es aún solvente y las noticias de hoy no deberían tener un impacto en los servicios recibidos por los usuarios", pero que el Ejecutivo seguirá de cerca la situación "con mucho cuidado".
El regulador, que se ha negado a autorizar un alza sustancial de las facturas, ha puntualizado que incluso sin capital adicional, la empresa no necesitará ser nacionalizada inmediatamente, ya que todavía está generando suficiente dinero para mantenerla funcionando cada día durante 18 meses.
Entre los accionistas actuales figuran fondos de pensiones británicos, así como fondos de China y Emiratos.
vg-