Santiago de Chile, 26 feb (.).- La mayor compañía productora de cobre del mundo, la chilena Codelco, incrementó en 2020 su beneficio un 55 % gracias, principalmente, al alza de los precios del metal rojo en el mercado internacional y a un mejor desempeño operativo, según anunció este viernes en un comunicado.
La compañía minera, que durante los meses más duros de la pandemia de la covid-19 tuvo que reducir la actividad, logró excedentes por 2.078 millones de dólares, mejoró su producción un 1,9 % y bajó sus costes directos un 8,6 %, añadió.
"En un año tremendamente desafiante para Chile y el mundo, azotado por la pandemia que no dio tregua y que para nuestra empresa significó operar durante meses con la mitad de la dotación, cerrar o ralentizar proyectos, logramos superar la producción del año anterior", indicó el presidente ejecutivo de la minera, Octavio Araneda.
El objetivo de este año de Codelco es incrementar la producción a 1,645 millones de toneladas, "manteniendo el nivel de tratamiento de sus plantas, además de seguir bajando costes directos".
La mejora en los excedentes en 2020, apuntó Araneda, "no se debe solamente al efecto del precio, sino que la buena gestión contribuyó con un 57 %".
Codelco, nacionalizada en 1971 por el presidente Salvador Allende, entrega todas sus ganancias al Estado y emplea a unas 60.000 personas.
Chile, que extrae el 28 % de todo el cobre mundial, produjo 5,7 millones de toneladas en 2019, por debajo de la cifra récord de 5,8 millones de 2018.
La minería chilena, que representa cerca del 10 % del PIB del país, desempeña un papel fundamental en la recuperación económica de Chile.
El metal rojo, fundamental en la transmisión de energía, está viviendo una escalada sin precedentes desde hace una década debido, entre otros factores, al exceso de demanda, la debilidad del dólar, los estímulos fiscales simultáneos en varios países o las expectativas por el avance de los procesos de vacunación contra el coronavirus.
Tras meses en caída libre por el abrupto retroceso de la demanda por los confinamientos por la pandemia, el cobre empezó a recuperarse a finales de 2020 con la reactivación económica en China y en un año su valor se ha incrementado más de un 100 %.
La escalada ha sido especialmente rápida esta semana: el jueves el cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cerró en 4,361 dólares la libra, un precio cercano al máximo histórico de 4,6 dólares de febrero de 2011.