Por Joanna Plucinska y Steven Scheer
LONDRES/JERUSALÉN, 10 oct (Reuters) - Las aerolíneas israelíes El Al, Israir y Arkia añadieron más vuelos el martes para traer a casa a los reservistas, según sus sitios web y la autoridad aeroportuaria de Israel, aunque la perspectiva de más conflicto también avivó las preocupaciones del sector por la escasez de personal.
Israel informó el lunes de que había llamado a filas a 300.000 reservistas, una cifra sin precedentes, y advirtió a los residentes del enclave palestino de Gaza de que evacuarán la zona, en una señal de que podría estar planeando un asalto terrestre en respuesta al ataque sin precedentes del grupo militante palestino Hamás durante el fin de semana.
Por separado, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matt Miller, dijo que el Gobierno estadounidense estaba en conversaciones con varias compañías aéreas para "animarlas" a considerar la reanudación de los viajes dentro y fuera de Israel para ayudar a varios ciudadanos estadounidenses a abandonar el país.
American Airlines (NASDAQ:AAL) suspendió temporalmente el martes todos los vuelos con origen y destino en Tel Aviv hasta el 4 de diciembre. La aerolínea estadounidense afirmó que ofrecerá flexibilidad adicional a los clientes cuyos planes de viaje se vean afectados por esta suspensión.
Mientras muchas de las principales compañías aéreas han cancelado sus vuelos desde y hacia Israel, las nacionales han intentado aumentar su capacidad, al menos en los próximos días. Muchos israelíes viajaron al extranjero la semana pasada con motivo de la festividad judía.
En su página web, Israir Airlines informó de que ofrecía vuelos desde Larnaca (Chipre), Corfú (Grecia) y Batumi (Georgia) para ayudar a los israelíes a regresar al país, mientras que Arkia ofrecía vuelos desde Atenas (capital griega) a Eilat (sur de Israel) y desde Marrakech (Marruecos) a Tel Aviv, entre otros.
La aerolínea El Al añadió un vuelo desde Atenas el martes. El Al añadió que, aunque no ofrecía vuelos gratuitos a los reservistas, intentaba mantener precios asequibles, cobrando a los reservistas 900 dólares por volar desde Estados Unidos, 650 dólares desde Bangkok y 300 dólares desde Europa por vuelos de menos de cuatro horas, dijo un portavoz.
Sin embargo, el temor a la escasez de personal en las compañías aéreas ha aumentado, ante la perspectiva de que se reduzcan los vuelos.
"Hasta ahora, tenemos pocas notificaciones de cancelaciones de vuelos por parte de las compañías aéreas, pero las principales aerolíneas están ofreciendo flexibilidad en las condiciones de los billetes para aplazar las salidas", dijo Emilie Dumont, Directora General de Digitrips, un grupo de empresas de viajes en línea en Francia.
"Esperamos que más cancelaciones de aerolíneas se den a conocer a lo largo de la semana", añadió.
Israir dijo que su programa de vuelos podría reducirse en los próximos días, ya que se pidió a sus tripulaciones extranjeras que abandonaran el país, mientras que parte del personal israelí también fue reclutado para luchar.
Los vuelos que evacuaban a los extranjeros también estaban saliendo del aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv.
La autoridad aeroportuaria israelí dijo que se esperaba que 67.000 pasajeros pasaran por Ben Gurion el martes, frente a una media de 80.000 en circunstancias normales.
(Información adicional de Rajesh Kumar Singh en Chicago, David Shepardson en Washington, Tim Hepher en París, Anna Ringstrom en Estocolmo y Doyinsola Oladipo en Nueva York. Editado en español por Aida Peláez-Fernández)