LONDRES, 22 nov (Reuters) - El jefe del grupo angloespañol de aerolíneas IAG (MC:ICAG), propietario de British Airways e Iberia, dijo el lunes que sus reservas de vuelos transatlánticos han alcanzado casi el 100% de los volúmenes de 2019, después de que Estados Unidos eliminara las restricciones a estas rutas a principios de mes.
Diversas aerolíneas, entre ellas British Airways y Virgin Atlantic, han depositado en la reapertura de las rutas entre Europa y Estados Unidos sus esperanzas de resucitar sus cuentas, después de que más de 18 meses de restricciones a los viajes dieran lugar a deudas de miles de millones de dólares en el sector.
Luis Gallego, director ejecutivo de IAG, dijo en una conferencia de la patronal del sector británico Airlines UK que las cifras del grupo se están recuperando, esperando que los vuelos retornen a niveles prepandémicos para 2023.
"Ahora que el mundo reabre, estamos aumentando nuestra capacidad (de vuelo)", dijo. "Las reservas transatlánticas ya han alcanzado casi el 100% de los niveles de 2019. Espero que las rutas del Atlántico norte alcancen su plena capacidad para el próximo verano".
Gallego advirtió no obstante que una iniciativa del aeropuerto londinense de Heathrow para subir las tasas podría afectar al proceso de recuperación, avisando que el 40% de los viajeros que utilizan el aeropuerto como enlace hacia otros destinos podrían desviar su tránsito hacia otros aeropuertos.
La Autoridad de Aviación Civil de Reino Unido (CAA, por sus siglas en inglés) ha hecho una propuesta inicial para que Heathrow —propiedad de la española Ferrovial (MC:FER), la Autoridad de Inversiones de Qatar y China Investment Corp, entre otros— pueda imponer aumentar sus tasas en hasta un 50% por pasajero en el periodo 2022-2027.
"Si el aumento de los costes de aterrizaje sigue adelante, sé que IAG no estará solo en la reconsideración del uso de Heathrow por parte de sus aerolíneas", dijo Gallego. "Ahora mismo, la aviación está tratando de reponerse de la peor crisis de su historia. Los operadores de Reino Unido necesitan ser capaces de competir".
(Reportaje de Kate Holton; edición de Michael Holden y Alistair Smout; traducción de Darío Fernández)