Málaga, 8 may (.).- La aerolínea estadounidense United retomará el 31 de mayo el vuelo directo Málaga-Nueva York, que dejó de operar Delta en 2019, una ruta ampliamente demandada por el sector turístico de la Costa del Sol, cuyas ventas van "en línea con las expectativas".
En una entrevista con EFE, el responsable de Ventas en España de la compañía, Antonio de Toro, ha explicado que United operará esta temporada de verano 52 vuelos de ida y vuelta -tres veces por semana- entre los aeropuertos de Málaga y Nueva York-Newark, y ofrecerá más de 17.000 asientos en ambos sentidos.
El vuelo inaugural saldrá de Nueva York el miércoles 31 de mayo y aterrizará el 1 de junio en Málaga, y el primero desde la Costa del Sol despegará el viernes 2 de junio.
La compañía, que este verano operará ocho vuelos desde España a EEUU -cinco de ellos a Nueva York (Madrid, Barcelona, Palma, Tenerife y Málaga), dos a Washington (desde Barcelona y Madrid), y uno a Chicago O'Hare (desde Barcelona)-, está registrando "una demanda sin precedentes de viajes internacionales" esta temporada respecto al año pasado.
En general, la oferta de la aerolínea es un 25 % superior a la de 2022 con el fin de "atender la fortaleza de la demanda de viajes a ambos lados del Atlántico". En el caso de la ruta de Málaga, las ventas "tanto en España como en Estados Unidos, están en línea con las expectativas", ha indicado.
De Toro ha asegurado que están "muy ilusionados" por el inicio del servicio Málaga-Nueva York, que no solo "proporcionará un enlace vital y directo" entre Andalucía y EEUU, sino que también ofrecerá a sus clientes en el sur de España opciones de viaje adicionales a través de su centro de Newark a casi 80 destinos de todo el continente americano.
Preguntado si United se plantea ampliar el número de frecuencias semanales o que el vuelo deje de ser estacional para operarlo todo el año, su responsable de Ventas en España ha asegurado que continuarán "monitoreando muy de cerca" la demanda y serán "ágiles y estratégicos" a medida que desarrollan su red para satisfacer las necesidades de sus clientes.
De Toro ha resaltado el "compromiso" de United Airlines con España, y ha añadido que la importancia de Málaga dentro de su red se pone de manifiesto en que será "la única aerolínea en ofrecer vuelos directos" con Estados Unidos desde este aeropuerto.
En cuanto a las oportunidades que se abren para el turismo y los negocios, ha comentado que esta ruta proporciona un acceso más fácil para los visitantes estadounidenses a la costa mediterránea española.
UN TERCIO DE LOS CLIENTES CONECTARÁ DESDE OTROS PUNTOS DE EEUU
Alrededor de un tercio de los clientes estadounidenses de United que vuelen a Málaga y que conectarán desde el aeropuerto de Nueva York-Newark viajarán desde otros puntos de EEUU, como por ejemplo Denver, Houston, Chicago, Orlando y San Francisco.
La recuperación del vuelo directo entre Málaga y Nueva York coincide con la celebración este año, entre el 18 y 24 de septiembre, en la localidad malagueña de Casares de la Copa Solheim, el torneo de golf femenino que enfrenta a jugadoras de Europa y EEUU.
Dado que United operará este vuelo estacional hasta el próximo 28 de septiembre, brindará un "acceso conveniente" a los visitantes que vuelan hacia y desde la Copa Solheim, ha apuntado.
Con motivo de puesta en marcha de la ruta, altos directivos de la aerolínea viajarán en el vuelo que llegará el 1 de junio al aeropuerto de Málaga, donde está previsto que se celebre un evento de inauguración organizado en colaboración con Aena (BME:AENA), la Consejería de Turismo de la Junta de Andalucía y Turismo Costa del Sol.
United Airlines trabaja estos meses "muy de cerca" con las agencias de viajes, que son sus "distribuidores naturales", según De Toro, con acciones comerciales, de apoyo y formación.
Tras un paréntesis de tres años, United cubrirá el vacío que dejó Delta al cancelar el vuelo Málaga-Nueva York, que operó en los veranos de 2008 a 2019, y abrirá una puerta estratégica a Andalucía para el desarrollo del anhelado mercado estadounidense, de alto poder adquisitivo.