LONDRES, 16 feb (Reuters) - Eurocommerce, el organismo europeo de la industria minorista, ha pedido a las instituciones de la Unión Europea y a los Estados miembros que resuelvan la crisis del mar Rojo, que ha interrumpido el comercio, afirmando en una carta al ministro belga de Asuntos Exteriores que ya ha tenido "enormes repercusiones" en las empresas.
Las compañías navieras han desviado los portacontenedores del mar Rojo para evitar los ataques de los milicianos hutíes, que se han multiplicado desde principios de diciembre, interrumpiendo las cadenas de suministro de las empresas que dependen del canal de Suez para transportar productos de Asia a Europa.
Entre los miembros de Eurocommerce figuran los gigantes de los supermercados Ahold (AS:AD) Delhaize, Carrefour (EPA:CARR), Lidl, M&S y Tesco (LON:TSCO) y los minoristas de moda H&M (ST:HMb), Inditex (BME:ITX) y Primark.
"Cuanto más tiempo se obligue a los transportistas a desviar sus envíos, más sufrirán las empresas y, en última instancia, los consumidores, por los costes adicionales que se suman a los ya elevados costes de la vida en Europa", afirma Eurocommerce en la carta.
Los minoristas que se abastecen en fábricas de China y el sudeste asiático se han enfrentado a retrasos y aumentos de costes, ya que la ruta marítima alternativa alrededor del extremo sur de África tarda entre 2 y 3 semanas más, lo que se traduce en mayores gastos de combustible y mano de obra.
El trastorno ha hecho temer que la inflación tarde más tiempo en remitir en Europa, en un momento en que los consumidores con problemas de liquidez esperaban que los precios de los alimentos y la ropa empezaran a bajar.
"Dada la magnitud de las repercusiones sobre las empresas y la cadena de suministro mundial, hacemos un llamamiento para que las instituciones de la UE y los Estados miembros sigan intensificando y coordinando sus esfuerzos para hacer frente a la situación", declaró Eurocommerce.
El grupo dijo que apoya las iniciativas de la UE destinadas a proteger a los buques comerciales y a la gente de mar contra los ataques. La UE tiene previsto lanzar este mes una misión naval conjunta en el mar Rojo.
(Reporte de Helen Reid; editado en español por José Muñoz)