LONDRES (Reuters) - Los supermercados británicos están racionando la compra de lechugas iceberg a un máximo de tres unidades por cliente, culpando de la escasez de suministro a las malas condiciones de cosecha en España.
Tesco (LON:TSCO), Morrisons y Sainsbury's han impuesto restricciones a las compras a granel después de que la producción en España se viera afectada por unas inundaciones a finales de año y un temporal de frío el mes pasado.
El suministro limitado de lechugas iceberg se produce tras una escasez de calabacines en Reino Unido. El brócoli y las berenjenas también tienen una disponibilidad limitada.
Los analistas indicaron que las verduras tienden a cultivarse en el sur de Europa en ciclos trimestrales, por lo que es probable que el problema persista hasta finales de marzo.
"Debido a las malas condiciones climatológicas en España, estamos experimentando algunos problemas de escasez pero estamos trabajando con nuestros proveedores para resolverlo lo antes posible", dijo un portavoz de Tesco, el mayor grupo de supermercado británico.
"Para asegurarnos que los clientes no se quedan sin producto, les pedimos que limiten el número de lechugas iceberg que compran a tres".
Morrisons, la cuarta cadena de supermercados británica, también ha limitado el número de brócolis y de lechugas iceberg por cliente a tres.
Un portavoz de Morrisons dijo que la disponibilidad de brócoli y lechugas iceberg en sus tiendas era bueno.
"No obstante, otros negocios (como cafés y restaurantes) están experimentando escasez y hemos visto algunas compras a granel en nuestras tiendas. Por lo tanto, hemos introducido un límite en las ventas de brócoli y lechuga iceberg para asegurar el buen suministro para nuestros clientes habituales", dijo.
La producción de hortalizas en la Unión Europea está alrededor del 60 por ciento de los niveles normales debido a las malas condiciones climatológicas que han afectado a todos los productores de los países mediteráneos, desde Grecia a España, según la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas vivas (FEPEX).
Las exportaciones de hortalizas españolas, que suponen alrededor de la mitad de todas las exportaciones de la UE, han caído alrededor de un 30 por ciento, aunque depende ampliamente de la variedad.
"Ha habido un problema continental que ha afectado a toda la producción en Europa, pero España ha sido una garantía en cuanto a volumen de suministro", dijo el director de FEPEX, José María Pozancos.
"Llevará dos o tres semanas recuperar los niveles de producción en invernaderos, donde se producen calabacines por ejemplo, y alrededor de mes y medio para producción al aire libre, como las lechugas", añadió.