Por Fedja Grulovic
RODAS, Grecia, 24 jul (Reuters) - Los operadores turísticos enviaron de vuelta el lunes a casa a casi 1.500 turistas al inicio de una evacuación masiva por los incendios forestales que asolan la isla griega de Rodas, y las autoridades afirmaron que la amenaza de nuevos fuegos es alta en casi todas las regiones del país.
Los incendios que ardían desde el miércoles en Rodas obligaron a evacuar a 19.000 personas durante el fin de semana, cuando el fuego alcanzó los centros turísticos costeros del sureste de la isla. Un incendio forestal también obligó a evacuar la isla de Corfú.
Rodas y Corfú figuran entre los principales destinos turísticos de Grecia, sobre todo para británicos y alemanes.
"Durante las próximas semanas debemos estar en alerta constante. Estamos en guerra, reconstruiremos lo que perdimos, compensaremos a los que resultaron heridos", dijo al Parlamento el primer ministro heleno, Kyriakos Mitsotakis. "La crisis climática ya está aquí, se manifestará en todo el Mediterráneo con mayores desastres".
Tras abandonar hoteles y complejos vacacionales, los turistas pasaron la noche en el suelo del aeropuerto de Rodas, a la espera de los vuelos de repatriación, los primeros de los cuales llegaron durante la noche.
Desde el domingo hasta las 6 de la mañana del lunes, 1.489 turistas volaron de regreso, sobre todo a Reino Unido, Alemania e Italia, según el portavoz del gobierno griego, Pavlos Marinakis, que describió la evacuación como la mayor emprendida en el país.
La compañía TUI (ETR:TUI1n), que opera en Reino Unido e Irlanda, transportó tres aviones cargados de pasajeros de vuelta a Gran Bretaña durante la noche. El ministro británico de Relaciones Exteriores, Andrew Mitchell, estimó que hasta 10.000 británicos se encontraban en la isla.
El austriaco Mario Wiese dijo que había pasado dos días en el aeropuerto de Rodas y había tenido que organizar su propio vuelo de regreso a Alemania el lunes por la noche.
"Llevamos dos días aquí tirados. No hay mantas, nada. Hay niños aquí tirados que necesitan leche", dijo. "He tenido que organizarlo todo yo mismo porque aquí nadie se ocupa de nosotros. No lo entiendo".
(Reporte adicional de Karolina Tagaris, Renee Maltezou y Angeliki Koutantou en Atenas, Michele Kambas en Nicosia, Padraic Halpin en Dublín y Sarah Young en Londres; escrito por Philip Blenkinsop; editado en español por Carlos Serrano)