Londres, 31 mar (.).- El regulador británico de los sistemas de pago informó este miércoles de que ha concluido provisionalmente que Mastercard Inc. (NYSE:MA) y cuatro rivales han incurrido en conductas de cártel en un caso sobre tarjetas de prepago utilizadas por las autoridades locales para distribuir ayudas sociales.
El regulador indicó que Mastercard, Allpay y Prepaid Financial Services -propiedad de EML Payments Ltd. (EML.AU)- han aceptado pagar las multas máximas, por un total de más de 32 millones de libras (44 millones de dólares), en el marco de un pacto por el que admiten que participaron en el supuesto acuerdo anticompetitivo.
El regulador señaló que ha determinado que estas tres empresas, además de APS y Sulion, incumplieron la normativa al acordar no competir ni captar los clientes de los demás.
Una de las presuntas infracciones tuvo lugar entre 2012 y 2018 y participaron las cinco compañías. Otra duró dos años, entre 2014 y 2016, y afecta a APS y Prepaid Financial Services, afirmó el regulador.
"Al confabularse de esta manera, consideramos que las partes actuaban como un cártel", dijo el director gerente del regulador, Chris Hemsley.
Las potenciales multas están sujetas a que el regulador concluya definitivamente que hubo una infracción, añadió.
Mastercard afirmó que ha puesto en marcha más controles y formación para evitar que esta situación vuelva a suceder, y que trabaja con el regulador para resolver el problema.
EML -que completó su compra de Prepaid Financial Services el año pasado- indicó que ha acordado pagar la multa máxima y que colabora con los reguladores para zanjar este caso.
Allpay indicó que informó al regulador inmediatamente después de conocer las potenciales infracciones de la ley de competencia y que ha cooperado plenamente con la investigación.
APS señaló que las pesquisas se refieren a supuestos problemas de competencia en un mercado que la empresa abandonó hace más de cinco años y que representaba una pequeña proporción de sus ingresos.