Londres, 21 oct (.).- La Autoridad británica de conducta financiera (FCA, en inglés) ha multado este viernes a Barclays (LON:BARC) con 50 millones de libras (unos 57 millones de euros, al cambio de hoy) por no informar de ciertos acuerdos adquiridos con entidades de Catar como parte de su ampliación de capital durante la crisis financiera de 2008.
Por su parte, una portavoz del banco ha señalado que éste "ha remitido los hallazgos de la comisión de decisiones regulatorias al Tribunal Superior para que los reconsidere", de modo que la sanción queda pendiente del fallo de la corte sobre el recurso.
La FCA acusa a Barclays de haber actuado con "falta de integridad" al no haber informado a los accionistas y al mercado de detalles relevantes de sus acuerdos con entidades cataríes para que a cambio contribuyeran a los aumentos de capital anunciados el 25 de junio y el 31 de octubre de 2008.
Esta capitalización de última hora evitó que el banco británico tuviera que ser rescatado por el Estado en la crisis crediticia de hace catorce años, a diferencia de rivales como RBS (NYSE:RBS_pl) (hoy NatWest), Lloyds Banking Group (LON:LLOY), Bradford & Bingley y Northern Rock.
El regulador financiero empezó su investigación en 2013 pero la detuvo a la espera de que se resolviera un proceso penal iniciado por la Oficina de Fraudes Graves contra tres empleados de Barclays por el mismo caso, quienes finalmente fueron absueltos en 2020 de pagos fraudulentos.
El director ejecutivo de Cumplimiento y supervisión del mercado de la FCA, Mark Steward, explica en un comunicado que "en el punto álgido de la crisis financiera en octubre de 2008, Barclays acordó pagar cientos de millones de libras en concepto de honorarios a ciertos inversores cataríes para que contribuyeran con nuevo capital".
"Barclays no informó al mercado y a los accionistas sobre estos asuntos tal y como se requiere", lo que "fue imprudente y careció de integridad", afirma.
Steward sostiene que "no hubo ninguna razón o excusa legítima para no revelar" la información y recuerda que "la transparencia siempre es fundamental para los mercados financieros, especialmente en tiempos de estrés financiero o en los mercados".