Barcelona, 25 ene (EFE).- Ángel Simón, el hombre elegido por CriteriaCaixa, el holding de participadas de La Caixa, como nuevo consejero delegado, es un veterano directivo que destaca por su conocimiento de todo lo relacionado con la gestión del agua, un asunto al que ha dedicado buena parte de su vida.
Hombre de confianza de Isidro Fainé, que ha renovado como presidente de CriteriaCaixa por otros cuatro años, el actual presidente de Agbar destaca por su amplísima experiencia en la gestión de los recursos hídricos y por ser un firme defensor de los modelos de colaboración público-privada.
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos por la UPC, Simón fue gerente del Área Metropolitana de Barcelona entre 1989 y 1995, y a partir de entonces inició una trayectoria en Agbar que le llevó a ser primero delegado de Agbar en Portugal, en 1995; director general internacional del sector del agua y saneamiento de Agbar, en 1998; y gerente general de Aguas Andinas en Chile, en 1999.
En esa etapa profesional en Chile, Simón (Manresa, 1957) tuvo que gestionar una de las empresas del sector del agua más destacadas de América Latina.
Años más tarde, en 2002, fue nombrado director general de Agbar y en 2006 lideró la opa amistosa lanzada por Agbar por la británica Bristol Water, en lo que supuso la primera gran operación de Agbar en el Reino Unido.
En 2008 siguió ganando responsabilidades y fue elegido consejero-director general de Agbar, un cargo que ocupó hasta ser nombrado presidente ejecutivo de Agbar en 2010.
Amante de islas como Menorca y Gran Canaria, de la literatura iberoamericana, del arte y de la ingeniería civil, entre otras aficiones, en 2013 Simón fue nombrado director general adjunto de Suez Environment a cargo de la actividad de agua en Europa.
En 2014 se dio un movimiento importante, puesto que La Caixa vendió su participación en Agbar, un 24 % entonces, pero a cambio se convirtió en el segundo accionista del gigante francés Suez.
Nacido en Manresa, al igual que Fainé, el nuevo consejero delegado de Agbar fue vicepresidente ejecutivo de Suez hasta 2022 y en la actualidad era, además de presidente de Agbar, vicepresidente sénior de Veolia (EPA:VIE) para el mercado ibérico y para Latinoamérica, aunque ahora dejará este cargo.
Y es que en 2022 la también compañía francesa Veolia lanzó una opa sobre Suez y CriteriaCaixa vendió la participación que tenía en Suez, un 5,9 %, por unos 750 millones de euros.
La renovación de Fainé por otros cuatro años al frente de Criteria, combinada con el nombramiento de Simón como consejero delegado y del notario Juan José López Burniol como vicepresidente primero de Criteria, ha despertado en medios empresariales algunas lecturas en clave sucesoria, según comentan a EFE fuentes empresariales, que añaden que el relevo del hasta ahora consejero delegado de Criteria, Marcelino Armenter, no se esperaba.
En el plano nacional, Simón se ha destacado en los últimos años por defender el modelo de gestión del agua en el área metropolitana de Barcelona frente a la voluntad de la exalcaldesa de Barcelona Ada Colau de municipalizar este servicio.
Simón criticó el exceso de "dogmatismo" de Colau y reivindicó en numerosas ocasiones la gestión del agua por parte de Agbar en Barcelona desde hace más de 150 años, mientras que Colau llegó a acusar a Agbar de financiar acciones para que hablaran mal de ella.
Agbar y la AMB constituyeron en 2013 la nueva empresa metropolitana del agua, una sociedad mixta que abastece de agua a una veintena de municipios de la región metropolitana de Barcelona.
También en el ámbito local, Simón, al frente de Agbar, ha vivido en los últimos años la llamada guerra del agua, es decir, la batalla entre Agbar y Acciona (BME:ANA) por la gestión de la empresa Aigües Ter-Llobregat.
El origen de la batalla judicial fue la privatización de la gestión de la empresa Aigües Ter-Llobregat, que la Generalitat llevó a cabo el 6 de noviembre de 2012, días antes de las elecciones autonómicas, y que supuso la mayor privatización de la historia de la Generalitat.
Al proceso se presentaron dos ofertas, la liderada por Acciona y la encabezada por Agbar, y el Govern valoró con más puntos la opción de Acciona y a partir de ahí Agbar inició una larga batalla legal en los tribunales.
Como ejecutivo, Simón ha destacado en los últimos años por ser un firme defensor de la sostenibilidad ambiental, de que las empresas establezcan un "contrato social" con los ciudadanos y de la necesidad de hacer un uso eficiente del agua, un asunto especialmente importante en los últimos meses, especialmente en Cataluña y otras zonas de España, por la emergencia provocada por la sequía.