BRASILIA, 2 mar (Reuters) -El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, criticó el jueves los pagos de dividendos de la estatal Petrobras (NYSE:PBR), al afirmar que la compañía debería haber invertido más en el crecimiento del país.
Sus comentarios se produjeron luego de que Petrobras registrara el miércoles un aumento del 38% en sus ganancias del cuarto trimestre, por encima de las estimaciones, y anunció que pagaría 35.800 millones de reales en dividendos durante el período, lo que eleva el total del año pasado a 215.800 millones de reales (41,480 millones de dólares).
"No podemos aceptar la idea de las noticias de hoy de que Petrobras entregó más de 215.000 millones de reales en dividendos", dijo Lula en un evento.
El mandatario hizo hincapié en que el gigante petrolero debería haber invertido "la mitad" de sus dividendos anuales en el crecimiento económico de Brasil, señalando que el dinero podría haberse inyectado en las industrias naval y de energía.
El pago multimillonario aún podría reducirse, ya que el directorio de Petrobras también aprobó una propuesta a los accionistas para retener aproximadamente 6.500 millones de reales del dividendo del cuarto trimestre con el fin de crear una reserva de efectivo para la compañía.
El año pasado, Petrobras superó a las grandes petroleras en dividendos, impulsando las arcas del Gobierno justo antes de las elecciones presidenciales que el expresidente Jair Bolsonaro perdió ante Lula.
Durante el gobierno de Bolsonaro, el gobierno federal, que es por mucho el mayor accionista de Petrobras, envió una carta a la compañía y otras empresas estatales pidiéndoles que aumentaran los dividendos para financiar gastos federales adicionales.
"En lugar de invertir, Petrobras decidió entregar a los accionistas minoritarios 215.000 millones de reales. ¿Cuánto fue su inversión? ¡Casi nada!", declaró Lula, pese a que el Gobierno recibe una gran cantidad de los dividendos de la empresa.
(1 dólar = 5,1998 reales)
(Reporte de Lisandra Paraguassu; editado por Anthony Esposito y Marion Giraldo)