Miles de pasajeros afrontan hoy alteraciones en vuelos por el volcán islandés

(Añade últimos datos en primeros y últimos párrafos)

Londres, 24 may (EFE).- Miles de pasajeros se enfrentan hoy en el Reino Unido a posibles cancelaciones y alteraciones en sus vuelos debido a la nube de ceniza del último volcán islandés en entrar en erupción.

Según las últimas informaciones dadas por el Centro del Control del Tráfico Aéreo británico (NATS), a partir de las 12.00 y hasta las 18.00 horas GMT de hoy, los aeropuertos que probablemente resulten afectados por la ceniza incluyen los de Londonderry, Glasgow, Edimburgo, Prestwick, Durham Tees Valley, Newcastle y Carlisle.

Varias compañías aéreas han suspendido ya sus vuelos de las próximas horas desde y a Escocia por miedo a posibles alteraciones.

British Airways, la holandesa KLM, la irlandesa Aer Lingus y la compañía de bajo coste Easyjet han tomado esa decisión.

Por el contrario, la irlandesa Ryanair, rival de esta última, ha criticado una orden de las autoridades de la aviación civil irlandesa para que suspenda esta mañana sus vuelos a y desde Edimburgo, Glasgow y Aberdeen por razones de seguridad.

La compañía irlandesa de bajo coste afirma en un comunicado: "Ryanair objeta con firmeza a esa decisión y cree que no hay base para cancelar los vuelos, por lo que se reunirá esta misma mañana con la Autoridad para la Aviación Civil irlandesa a fin de que levante urgentemente la restricción los vuelos de Ryanair".

Las nuevas suspensiones se producen un año después de que la erupción de otro volcán islandés causara el cierro por varios días del espacio aéreo británico y de varios países europeos por temor al daño que las cenizas volcánicas pudieran causar a los motores de los aviones.

Este año, la decisión de volar o suspender los vuelos se ha dejado a las propias compañías aunque éstas tendrán que pedir en cualquier caso permiso a la Autoridad de la Aviación Civil británica.

El ministro de Transportes del Reino Unido, Philip Hammond, declaró a la BBC que este país está ahora mejor preparado para esa eventualidad que hace un año ya que tiene sistemas "más robustos" para "minimizar el efecto perturbador" de la nube de ceniza.

"Lo más importante, explicó el ministro, es que se ha establecido un listón veinte veces más alto del que teníamos el año pasado. Hemos pasado de 200 microgramos (de ceniza) a 4.000 microgramos por metro cúbico como límite hasta el cual pueden volar la mayoría de los aviones", explicó Hammond.

El ministro dijo, sin embargo, que el Gobierno británico no puede prometer que no habrá perturbaciones cuando se produce un fenómeno natural de esa naturaleza.

La amenaza de la nube de ceniza procedente del volcán Grimsvotn obligó al presidente de EEUU, Barack Obama, adelantar en varias horas su vuelo desde Irlanda a Londres para una visita de Estado al Reino Unido que comienza hoy.

Por su parte, el director de la sección de aviación de la revista de defensa Jane, Ben Vogel, indicó que es menos probable que la ceniza volcánica del Grimsvötn ocasione el mismo nivel de alteración en el tráfico aéreo sufrido a consecuencia de la emitida en abril del 2010 por su vecino Eyjafjallakökull.

Añadió que las condiciones meteorológicas también afectarán a la evolución de la ceniza.

Según Vogel, también existen ahora menos probabilidades de que este nuevo volcán afecte a la aviación europea debido a que las partículas de ceniza son mayores que las del Eyjafjallakökull y por la actual trayectoria y velocidad de las cenizas. EFE