Por Ana Mano
SAO PAULO, 9 oct (Reuters) - La grave sequía que asfixia los principales ríos de la selva amazónica ha perturbado el tráfico marítimo cerca de la ciudad más grande de la región y elevado los costos de las rutas marítimas del norte, aumentando los riesgos para las exportaciones de maíz en los próximos meses.
El inusual calor y la sequía, relacionados con la muerte masiva de peces y delfines de río, han limitado el acceso de las comunidades locales a alimentos y agua potable, provocando que el gobierno federal creara un grupo de trabajo humanitario. Las autoridades han advertido de que el adelgazamiento de los ríos podría afectar a las exportaciones de cereales de la región.
"Preocupa el envío de parte de la cosecha de maíz, que aún tardará otros dos o tres meses", dijo el Ministerio de Agricultura de Brasil en una declaración escrita.
Los peores efectos de la sequía se han concentrado al oeste de Manaos, la capital del estado de Amazonas, dijo el ministerio, añadiendo que el Amazonas y el río Tapajos siguen en buen estado.
Pero la navegación por los afluentes superiores del Amazonas, a menudo complicada en la estación seca, se ha vuelto especialmente difícil.
El bajo nivel de los ríos ha afectado al embarque de buques transoceánicos en torno a Manaos y ha disparado los costos de practicaje, según Thiago Pera, coordinador de investigación logística de ESALQ-LOG. Afirmó que la abundante cosecha de soja de Brasil ha salido, pero las condiciones podrían resultar difíciles para el transporte de la segunda cosecha de maíz de este año.
El meteorólogo Gilvan Sampaio, de la agencia espacial brasileña INPE, dijo que la sequía de este año en la Amazonia podría ser la peor de la que se tiene constancia. Dijo que la sequía podría durar hasta 2024 si El Niño se intensifica en el Océano Pacífico y no se produce un enfriamiento de las aguas tropicales en el Atlántico Norte.
El Ministerio de Agricultura dijo que había riesgo de que los costos de envío aumentaran en Brasil sin un impulso correspondiente en los precios mundiales, lo que podría presionar a los agricultores y comerciantes locales, añadiendo que "hasta ahora no vemos este impacto".
(Reporte de Ana Mano; Editado en español por Sofía Díaz Pineda)