Johannesburgo, 1 mar (.).- Sudáfrica busca convertirse en el eje del turismo de negocios en el continente y para ello trabaja con socios de distintas partes de mundo y está abierta a explorar oportunidades con compañías españolas para avanzar en el desarrollo de la industria.
El país quiere ser el epicentro del turismo de congresos e incentivos (mice, en inglés) y para ello clausura este miércoles en Johannesburgo "Meetings Africa", una feria en la que el viceministro de Turismo del país, Fish Mahlalela, ha apelado a la colaboración público-privada para encontrar áreas de colaboración y alcanzar los estándares internacionales.
Con más de 350 expositores de 22 países del área y 375 agentes del sector de 60 países -entre los que están grandes cadenas hoteleras internacionales como Hilton, Marriot (NASDAQ:MAR), Hyatt, Radisson e IHG (LON:IHG), además de otras regionales- la feria se centra, fundamentalmente, en el segmento mice, a diferencia de Fitur, más focalizada al ocio.
Preguntada por la posibilidad de que empresas españolas del sector se instalen en el país, la directora de la Oficina Nacional de Convenciones, Zinhle Nzama, señala en declaraciones a Efe: "Trabajamos con socios de todo el mundo para ofrecer una amplia variedad de posibilidades. Desde este punto de vista, estamos abiertos a explorar aquellas oportunidades que van en línea con el avance en el desarrollo de la industria turística".
El viceministro Mahlalela sostiene que el aumento del turismo contribuye "de forma significativa" a las economías de muchos países de esta región, y, en el caso concreto de Sudáfrica, aporta directamente al PIB nacional un 2,9 %, que llega al 8,6 % si se suma la contribución indirecta. El sector da empleo a 725.000 personas de forma directa y casi el doble indirectamente.
PYMES, CONECTIVIDAD Y FORMACIÓN
El gobierno del país, añade, ha puesto especial énfasis en la estimulación y promoción de las pymes, sobre todo entre los sectores más desfavorecidos de la sociedad como medio para abordar la "exclusión económica histórica, inducida por el apartheid".
Aunque no se ha recuperado la conectividad aérea plena respecto a los tiempos precovid, Nzama considera que el sector lo ha hecho "tremendamente bien" para asegurar el restablecimiento de las rutas e incluso algunas de las grandes aerolíneas han introducido nuevas conexiones con Sudáfrica.
La conectividad es uno de los retos que tiene ante sí África, que se extiende no sólo a las relaciones aéreas sino también al desarrollo de las infraestructuras ferroviarias entre países, para evitar, por ejemplo, que para viajar entre Botsuana y Senegal haya que volar a París.
La formación del personal es otro de los grandes frentes del turismo en África, en la línea de lo que ocurre en otros lugares, como en Europa y en España, donde la pandemia ha sacado del mercado a empleados que no volvieron al sector porque las condiciones laborales y salariales son más interesantes en otros segmentos de actividad.
En este sentido, el Gobierno sudafricano defiende que la participación en el turismo es una de las claves para involucrar a la gente joven e incorporarlos en toda la cadena para que jueguen un rol activo, porque en 2025 los "milenials" (nacidos entre 1981 y 1996) serán el 75 % de la fuerza laboral.
Para África, tal como se ha puesto de manifiesto en esta feria, el futuro se basa en ofrecer experiencias únicas y en ese objetivo es capital el desarrollo de la tecnología y la digitalización, habida cuenta de que en 2025 un 52 % de las tareas habituales serán automatizadas.
La plena incorporación de la mujer al mercado de trabajo es otro de los grandes desafíos de este continente puesto que representan en torno al 50 % de la población pero solo el 39,5 % de la fuerza laboral, según las cifras que manejan los expertos reunido en Johannesburgo.