Johannesburgo, 24 feb (.).- El Gobierno de Sudáfrica prevé que la economía nacional volverá a crecer en 2021, con una expansión de su producto interior bruto (PIB) del 3,3 %, tras el desplome de la actividad provocado por la pandemia el año pasado (7,2 %).
Las cifras las presentó este miércoles en el Parlamento el ministro de Finanzas, Tito Mboweni, al dar los detalles del nuevo presupuesto nacional.
"No vamos a descansar hasta que hayamos alterado en esencia la estructura de esta economía, reduciendo las barreras de entrada, elevando la productividad y bajando el coste de hacer negocios", prometió Mboweni.
En contraste con sus apariciones parlamentarias de 2020, el titular de la cartera de Finanzas vaticinó un 2021 con motivos para estar "esperanzados", al calor del crecimiento económico global y de la vacunación contra la covid-19.
Sudáfrica prevé, en ese contexto, un "rebote" económico del 3,3 %, en contraste con la contracción del PIB del 7,2 % de 2020.
Para Sudáfrica, los efectos devastadores de la pandemia se sumaron a la debilidad de una economía que en retroceso desde finales de 2019.
De cumplirse las proyecciones gubernamentales, este 2021 la nación más desarrollada de África se quedará por debajo de la media global de crecimiento (5,5 %), pero por encima del promedio de las naciones de África subsahariana (3,2 %).
Entre sus motivos para el optimismo, Mboweni destacó una mejora progresiva de la rampante deuda sudafricana, que, aunque seguirá creciendo a corto plazo, lograría estabilizarse en torno al 88,9 % del PIB para el ejercicio 2025-2026 (mejorando las estimaciones que se hacían el año pasado).
Algo similar ocurrirá con el déficit presupuestario, que este ejercicio alcanzará niveles récord en torno al 14 %, pero que Mboweni ha prometido transformar en superávit para 2024-2025.
"Seguimos insistiendo en que la prudencia fiscal es el mejor camino hacia adelante. No podemos permitir que nuestra economía tenga pies de arcilla", manifestó el ministro.
El presupuesto comprende también algunas subidas de impuestos -que afectarán, por ejemplo, a combustibles, bebidas alcohólicas y tabaco- y fuertes inversiones en infraestructuras que ya habían sido anticipadas por el presidente, Cyril Ramaphosa, entre sus planes clave para sacar a Sudáfrica de la crisis de desempleo que padece desde hace años (actualmente, con una tasa de paro del 32,5 %).
Asimismo, el marco presupuestario incluye una provisión de 10.000 millones de rands (unos 687 millones de dólares) para comprar y distribuir vacunas contra la covid-19 en los próximos dos años.
Sudáfrica se mantiene como el país de África más golpeado por la pandemia, con algo más de 1,5 millones de contagios acumulados hasta la fecha y 49.413 muertes.