Teva Pharmaceutical Industries Ltd ha llegado a un acuerdo por 450 millones de dólares para resolver acusaciones de utilizar fundaciones de asistencia a pacientes como vía para sobornos y participar en la fijación de precios de medicamentos genéricos. El Departamento de Justicia de EE. UU. anunció los acuerdos el jueves, que incluyen 425 millones de dólares para una demanda iniciada en un tribunal federal en Boston en 2020, relacionada con el apoyo de la empresa a fundaciones de asistencia a pacientes.
Esta demanda formaba parte de una investigación más amplia sobre las relaciones financieras de la industria farmacéutica con dichas fundaciones, que ya ha resultado en acuerdos por más de 1.000 millones de dólares de varios fabricantes de medicamentos, fundaciones y una farmacia. El acuerdo de Teva se centra específicamente en su medicamento para la esclerosis múltiple Copaxone, con alegaciones de que utilizó fundaciones para cubrir los gastos de bolsillo de los pacientes de Medicare como forma de impulsar ilegalmente las ventas.
La demanda del Departamento de Justicia afirmaba que Teva pagó más de 350 millones de dólares a dos fundaciones, el Chronic Disease Fund y The Assistance Fund, entre 2006 y 2017. Supuestamente, estos pagos eran para subsidiar los copagos de Copaxone, actuando en efecto como sobornos. Durante este período, el precio de Copaxone aumentó de aproximadamente 17.000 dólares a 85.000 dólares anuales, generando el medicamento 3.800 millones de dólares en ingresos en 2017.
Además, Teva pagará 25 millones de dólares en un acuerdo civil sobre acusaciones de conspiración para fijar precios y repartirse mercados para dos medicamentos genéricos. Esto se suma a un pago de 225 millones de dólares realizado el año pasado para resolver cargos penales relacionados.
Teva, con sede en Israel, ha declarado que pagará el monto total del acuerdo a lo largo de seis años. La empresa también ha afirmado que no ha admitido ninguna irregularidad en ninguno de los acuerdos y sostiene que sus donaciones estaban destinadas a apoyar el acceso de los pacientes a medicamentos esenciales. Según la legislación estadounidense, las compañías farmacéuticas no pueden subsidiar directamente los copagos para los beneficiarios de Medicare, pero pueden contribuir a fundaciones independientes que ofrezcan asistencia para copagos.
Reuters contribuyó a este artículo.
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