En un notable giro de los acontecimientos el viernes, el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE. UU. revivió una demanda contra la ley estadounidense que exige negociaciones de precios de medicamentos para Medicare. La acción legal, iniciada por Pharmaceutical Research and Manufacturers of America y otros grupos de la industria farmacéutica y de atención médica, busca impugnar la pionera ley estadounidense que obliga a las compañías farmacéuticas a negociar los precios de los medicamentos con Medicare, un programa que atiende a 66 millones de personas.
La decisión del tribunal de apelaciones con sede en Nueva Orleans no profundizó en el fondo del desafío legal. En su lugar, revocó el fallo de febrero de un juez federal de Texas, que había desestimado el caso por motivos jurisdiccionales. El juez había determinado previamente que la National Infusion Center Association (NICA), uno de los demandantes que alegaba que sus miembros sufrirían pérdidas financieras debido a la nueva política de precios de medicamentos, debía primero llevar sus disputas de reembolso al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), según lo estipula la ley federal de Medicare.
No obstante, el panel del 5º Circuito, con una decisión de 2-1, concluyó que las quejas de NICA se derivan de la Ley de Reducción de la Inflación y no de la ley de Medicare, por lo que no estaba obligada a presentar su caso al HHS previamente. Los jueces de circuito Jennifer Walker Elrod y Kyle Duncan, ambos nombrados por presidentes republicanos, formaron la opinión mayoritaria, mientras que la jueza de circuito Irma Ramirez, nominada por el presidente Joe Biden, disintió, alineándose con el razonamiento inicial del juez de distrito.
La demanda revivida es uno de al menos ocho intentos legales para bloquear el programa de negociación de precios de medicamentos, una iniciativa clave de la administración Biden aprobada bajo la Ley de Reducción de la Inflación. A pesar de estos desafíos legales, la primera ronda de negociaciones de precios siguió adelante, con el gobierno anunciando el mes pasado reducciones de precios entre el 79% y el 38% en 10 medicamentos. Entre estos se encuentran el medicamento para la diabetes Januvia de Merck & Co (NYSE:MRK) y los productos de insulina de Novo Nordisk (NYSE:NVO), cuyos nuevos precios entrarán en vigor en 2026.
Hasta el momento, el HHS, responsable de gestionar el programa de negociación, no ha comentado sobre la decisión del tribunal de apelaciones. Los demandantes, incluidos la Global Colon Cancer Association y NICA, tampoco han emitido declaraciones sobre el resultado.
Reuters contribuyó a este artículo.
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