Por Rajesh Kumar Singh
CHICAGO, 21 feb (Reuters) - United Airlines lanzó el martes un fondo de inversión de más de 100 millones de dólares para apoyar a empresas emergentes centradas en la investigación y producción de combustible de aviación sostenible (SAF).
La aerolínea con sede en Chicago, junto con socios inaugurales como Air Canada (TSX:AC), Boeing (NYSE:BA), General Electric (NYSE:GE) JPMorgan Chase (NYSE:JPM) y Honeywell (NASDAQ:HON) han invertido en el fondo United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, aseguró.
United afirmó que el fondo estaba abierto a la inversión de empresas de todos los sectores y que daría prioridad a la inversión en nuevas tecnologías y productores "probados".
El sector mundial de la aviación está sometido a presiones para reducir las emisiones de carbono y encontrar formas de cumplir el objetivo de emisiones netas cero para 2050 fijado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) en 2021.
La industria, que aporta alrededor del 2% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, se enfrenta a enormes retos para alcanzar ese objetivo, ya que tecnologías como los aviones eléctricos y propulsados por hidrógeno aún no han sido probadas.
Las aerolíneas mundiales y los fabricantes aeroespaciales apuestan por el SAF, que se fabrica en cantidades minúsculas a partir de materias primas como aceites de cocina y residuos animales, y puede costar entre dos y cinco veces más que los combustibles convencionales para aviones.
Lauren Riley, Directora de Sostenibilidad de United, declaró que el objetivo del fondo de inversión es aumentar el suministro de SAF. La empresa aportará hasta el 49% del valor del fondo, explicó.
La compañía también anima a los viajeros a contribuir al fondo ofreciendo a los 10.000 primeros clientes 500 millas a cada uno por su aporte.
Riley explicó que el objetivo de esta medida era educar a los clientes, más que obtener fondos de ellos.
"Es más bien un esfuerzo de educación", declaró a Reuters.
United se ha comprometido a reducir su intensidad de carbono en un 50% para 2035 frente a 2019.
(Reporte de Rajesh Kumar Singh; Editado es español por Aida Peláez-Fernández)