Vale SA y BHP Group están a punto de alcanzar un acuerdo de liquidación que supondría el pago de 170.000 millones de reales (29.850 millones de dólares) en concepto de reparaciones por el catastrófico colapso de la presa en Mariana, Brasil, ocurrido en noviembre de 2015. Se prevé que el acuerdo resuelva más de cien demandas en Brasil y podría influir en acciones legales a nivel internacional.
El acuerdo, que podría cerrarse esta semana, contempla que las empresas mineras desembolsen 100.000 millones de reales durante los próximos 20 años para respaldar diversas iniciativas destinadas a reparar los daños y compensar a los afectados por el desastre. El paquete de compensación total incluye 32.000 millones de reales adicionales para indemnizaciones individuales y restauración ambiental, sumados a los 38.000 millones de reales ya abonados desde el colapso de la presa.
No obstante, el acuerdo no impide futuras demandas por daños actualmente desconocidos pero potencialmente vinculados a la ruptura de la presa. A pesar de ello, se espera que el acuerdo ponga fin a más de cien acciones civiles públicas en Brasil, con la previsión de que las reclamaciones individuales relacionadas con el desastre de Mariana se resuelvan antes de 2025.
Las empresas mineras también confían en que el acuerdo debilite la base para las demandas colectivas en Londres y los Países Bajos. Una fuente indicó que el acuerdo socava el argumento utilizado por los litigantes ingleses, quienes alegaban que los tribunales brasileños no podían resolver tales disputas, lo que hacía necesaria una acción legal en Inglaterra.
Mientras tanto, el juicio en Londres, uno de los más grandes en la historia legal británica, sigue su curso. Pogust Goodhead, el bufete de abogados que lidera el caso contra BHP, insiste en que el juicio continuará, subrayando que el objetivo de la demanda es responsabilizar a la corporación más allá de la mera compensación económica.
En respuesta a las consultas, Vale expresó su compromiso de abordar íntegramente los daños del colapso de la presa y señaló que el caso de Londres contra BHP se refiere a cuestiones que ya se están tratando en Brasil. Un portavoz de BHP reiteró el compromiso de garantizar una reparación integral en Brasil. Samarco también reafirmó su compromiso de completar las reparaciones por los daños.
El desastre de Mariana de 2015, que se cobró 19 vidas, dejó a cientos de personas sin hogar y causó un extenso daño ecológico, ha provocado continuos esfuerzos legales y reparativos por parte de las empresas implicadas.
Reuters contribuyó a este artículo.
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