Madrid, 14 jun (.).- Vodafone (LON:VOD) lanzará el primer despliegue comercial de redes de acceso por radio abiertas (Open Ran) en Europa de la mano de Samsung (KS:005930) como proveedor de "referencia", una tecnología que ensayará en su nuevo laboratorio del Reino Unido, pero también en otros dos centros en Europa, uno de ellos en España.
Vodafone ha anunciado este lunes que, para este despliegue, ha seleccionado a sus proveedores estratégicos, entre los que figura uno de "referencia" que es Samsung, han informado fuentes de la compañía.
Entre este elenco de compañías no figuran ni Huawei -que en España fue el principal proveedor en la red 4G- ni Ericsson (ST:ERICb), ni Nokia (HE:NOKIA), ni ZTE (HK:0763). En esta andadura, le acompañarán además de Samsung, Dell, NEC (T:6701), Wind River, Capgemini (PA:CAPP) Engineering y Keysight Technologies.
El nuevo laboratorio de integración y pruebas Open RAN de Vodafone en Newbury (Reino Unido) servirá para implementar nuevas ideas en esta tecnología, una actividad que complementará con las investigaciones de otros dos centros europeos de nueva creación, uno de ellos, en España.
Se trata del centro europeo de excelencia dedicado a la investigación y desarrollo de soluciones tecnológicas, que Vodafone anunció recientemente que abriría en Málaga, en el que trabajarían unas 600 personas.
El grupo ha desvelado este lunes que el centro se abrirá a finales de año y que desde aquí se probarán soluciones Open Ran, además de otras relativas a la ciberseguridad o redes privadas de móviles.
EL CENTRO EN ESPAÑA A FINALES DE AÑO
Además del centro de Málaga, Vodafone usará para las pruebas en esta tecnología Open Ran otro centro que abrirá, también a finales de año, en Dresde (Alemania), que tendrá 200 empleados, según ha dicho.
Su enfoque inicial parte de los 2.500 emplazamientos Open Ran que se comprometió en 2020 a instalar en el Reino Unido (con un horizonte de 2027, dijo entonces), lo que constituye una de las mayores implementaciones del mundo.
Estos emplazamientos los construirá con Dell, NEC, Samsung y Wind River.
Vodafone también espera utilizar nuevos equipos de radio definidos en el programa 'Evenstar', una iniciativa conjunta con Facebook (NASDAQ:FB) para crear unidades de acceso de radio, un componente clave para el éxito de Open Ran.
Además, está trabajando con otros proveedores como Intel (NASDAQ:INTC), con el que mantiene una importante colaboración para investigación y desarrollo.
Vodafone quiere lanzar Open RAN, además de en el Reino Unido, en otros países de Europa, pero también de África. De momento, no ha precisado en cuales.
El grupo está trabajando con otros operadores para reducir las barreras de entrada para empresas emergentes y proveedores más pequeños, ha asegurado.
Vodafone cree que este lanzamiento de la red comercial Open Ran en Europa provocará otros a gran escala y encabezará la próxima ola de transformación digital en Europa.
¿QUÉ ES LA TECNOLOGÍA OPEN RAN?
Para comprenderlo será necesario entender antes qué es una red de acceso RAN: la parte que conecta un dispositivo (teléfono, tableta o PC) con la red principal de infraestructuras -las torres-. La conexión es inalámbrica, a través de radio.
Esta tecnología es abierta (open), en el sentido de que facilita la interoperabilidad de los componentes de distintos fabricantes y ahí está la clave.
La parte RAN consta de tres elementos: antenas de radio, hardware y software. Hasta ahora, estos eran proporcionados por un solo fabricante de forma cerrada. Con esta nueva tecnología, se abrirán los protocolos y las interfaces y se permitirá mayor concurrencia de proveedores.
Vodafone suscribió hace unos meses con varios operadores, entre ellos Telefónica (MC:TEF), un acuerdo (MoU- Memorandum of Understanding) en el que expresaban su compromiso individual para priorizar la implementación de soluciones de este tipo.
Todos ellos creen que esto ayudará a construir un ecosistema europeo en torno a estas novedosas arquitecturas de red e impulsará el liderazgo tecnológico global de la UE en infraestructura digital, según el operador.