La senadora estadounidense Elizabeth Warren ha solicitado un examen minucioso por parte de los reguladores antimonopolio sobre una importante adquisición en el sector farmacéutico. Novo Holdings, el principal inversor de Novo Nordisk (CSE:NOVOb), ha alcanzado un acuerdo para adquirir Catalent por 16.500 millones de dólares. La operación, anunciada en febrero, tiene como objetivo mejorar la cadena de suministro de Wegovy, un fármaco líder para la pérdida de peso producido por Novo Nordisk.
Warren expresó su preocupación de que la fusión podría otorgar a Novo Nordisk una ventaja competitiva injusta en el mercado de medicamentos para la pérdida de peso y la obesidad. En una carta, destacó la posibilidad de que la fusión pudiera dar a Novo Nordisk acceso a las capacidades de producción, costes y operaciones comerciales de sus competidores, y permitir a la empresa priorizar sus productos mientras obstaculiza la capacidad de los competidores para utilizar los servicios de fabricación de Catalent.
La senadora instó a la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) a tomar medidas para bloquear el acuerdo si se considera ilegal, lo que podría retrasar la finalización prevista de la operación para finales de este año.
La postura de Warren está en consonancia con su apoyo al enfoque de la presidenta de la FTC, Lina Khan, sobre las revisiones de fusiones, a pesar de que algunos grupos empresariales critican a Khan por ser demasiado rápida en frenar acuerdos.
El acuerdo también ha sido criticado por Eli Lilly (NYSE:LLY), un competidor cuyos medicamentos GLP-1, Zepbound para la pérdida de peso y Mounjaro para la diabetes, compiten directamente con Wegovy y Ozempic de Novo Nordisk. Eli Lilly, que también depende de Catalent para la producción de sus fármacos GLP-1 y para la diabetes, ha expresado preocupaciones sobre el potencial conflicto de intereses que presenta la operación. David Ricks, consejero delegado de Eli Lilly, manifestó su inquietud a los inversores en agosto sobre la complejidad de tener a un competidor principal también como fabricante por contrato.
La demanda de medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso en EE. UU. ha superado la oferta, lo que ha provocado escasez y un aumento en las versiones compuestas de estos fármacos. Tanto Novo Nordisk como Eli Lilly han enfrentado escasez de sus medicamentos GLP-1 en los últimos dos años, con una dosis de Wegovy de Novo aún en la lista de escasez de la FDA.
La FTC bajo la administración del presidente Joe Biden ha estado activa en desafiar las fusiones verticales que considera podrían restringir el acceso de los competidores a las cadenas de suministro o canales de distribución, o que podrían resultar en el intercambio de información competitiva sensible.
Reuters contribuyó a este artículo.
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