PEKÍN, 15 dic (Reuters) - El grupo chino Baidu está evaluando fabricar sus propios vehículos eléctricos y ha sostenido negociaciones con automotrices sobre el tema, según revelaron fuentes a Reuters, sumándose a los proyectos de las grandes firmas tecnológicas para participar en el desarrollo de "autos inteligentes".
El líder de búsquedas en internet, que también desarrolla tecnología de conducción autónoma e infraestructura de conectividad de internet, está evaluando contratos de manufacturas, según una de las fuentes, o la creación de una empresa conjunta con fabricantes de autos en la que tenga participación mayoritaria.
El proyecto podría darle ventaja respecto de sus pares tecnológicos como Tencent (HK:0700) Holdings Ltd, Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN) y Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc, que han desarrollado plataformas relacionadas con la industria de vehículos eléctricos o invertido en fabricantes de autos de conducción autónoma.
Baidu Inc (NASDAQ:BIDU) sostuvo negociaciones preliminares -sin alcanzar compromisos aún- con las automotrices Zhejiang Geely Holding Group Co Ltd, Guangzhou Automobile Group Co Ltd (GAC) y Hongqi, de China FAW Group Corp Ltd, indicaron las fuentes, que pidieron no ser identificadas.
Baidu declinó emitir comentarios. GAC dijo que tiene una alianza estratégica con Baidu y que aún no se había discutido una eventual cooperación. Geely afirmó que no estaba familiarizado con el tema. FAW, en tanto, no respondió a la solicitud de declaraciones.
Baidu estableció la unidad de conducción autónoma Apollo en 2017. La unidad suministra principalmente tecnología impulsada por inteligencia artificial y trabaja con fabricantes de automóviles como Geely, Volkswagen (DE:VOWG_p) AG, Toyota Motor (T:7203) Corp y Ford Motor (NYSE:F) Co. Baidu opera el servicio de taxis autónomos Go Robotaxi con conductores de seguridad a bordo en Pekín, Changsha y Cangzhou, y planea expandirse a 30 ciudades en tres años. Obtuvo la autorización la semana pasada para probar cinco autos en Pekín sin conductores de seguridad.
(Reportes de Yingzhi Yang y Yilei Sun en Pekín y Brenda Goh en Shanghái. Editado en español por Marion Giraldo)