Por Patricia Zengerle y Megan Cassella
WASHINGTON (Reuters) - Las ataques de piratas informáticos para acceder a los datos de la agencia de administración de personal de Estados Unidos, que se sospecha se habrían originado desde China, involucraron a millones de personas más que las originalmente estimadas, dijeron el jueves funcionarios.
La Oficina de Administración de Personal Federal de Estados Unidos (OPM, por sus siglas en inglés) dijo que los datos robados incluyen los números del servicio de seguridad social y otra información delicada de 21,5 millones de personas que han sido sometidas a revisiones de antecedentes para recibir autorizaciones de seguridad.
Eso se suma a los datos de cerca de 4,2 millones de empleados federales en funciones y retirados que fueron robados en lo que la OPM describió como un ataque informático "separado, pero relacionado".
Debido a que muchas personas fueron afectadas por ambos ataques, el total de víctimas del robo de información fue de 22,1 millones de empleados, o casi un 7 por ciento de la población de Estados Unidos.
Los expuestos incluyen a 19,7 millones de personas que solicitaron aprobaciones de seguridad, más 1,8 millones de empleados que no lo hicieron, principalmente esposas o quienes compartían una residencia con los postulantes, dijo la agencia.
La violación de seguridad ha sido considerada como una de las más dañinas de las que se tenga registro debido a su escala, y más importante, por lo delicado del material robado.
Estados Unidos ha identificado a China como el principal sospechoso del enorme ataque informático contra la agencia gubernamental estadounidense, una afirmación que el Ministerio de Relaciones Exteriores del gigante asiático rechazó por considerarla de una "lógica absurda".
El incidente ha irritado a miembros del Congreso y preocupado a los millones de estadounidenses afectados desde que fue revelado el mes pasado.