Por Liana B. Baker
(Reuters) - Time Warner Cable Inc (NYSE:TWC) está abierta a discutir una fusión con Charter Communications Inc (NASDAQ:CHTR), después de la frustrada oferta por 45.000 millones de dólares de Comcast Corp (NASDAQ:CMCSA), según personas con conocimiento del tema.
Las negociaciones amistosas entre ambas compañías marcarían un fuerte contraste con los enconados intercambios del 2013 e inicios del 2014, que terminaron con Time Warner Cable rechazando los contactos no solicitados de Charter y optando por una propuesta de Comcast.
Si bien Charter aún tiene que realizar una oferta formal, Time Warner Cable cree que su la compañía estaría dispuesta a realizar una oferta que más atractiva comparada a la realizada en el intento de adquisición de hace dos años, dijeron las fuentes.
Time Warner Cable también considera que las acciones de Charter son actualmente un activo más valioso, dado el rendimiento de los títulos desde entonces, dijeron las fuentes.
Las acciones de Charter han subido un 33 por ciento en los últimos 12 meses. Time Warner Cable también está abierta a acuerdos con compañías diferentes a Charter, agregaron las personas.
Las fuentes solicitaron no ser identificadas debido a que las discusiones son confidenciales. Time Warner Cable y Charter rehusaron realizar comentarios.
El viernes pasado, Comcast abandonó su oferta por 45.000 millones de dólares por Time Warner Cable después de que los reguladores de Estados Unidos plantearon objeciones sobre que la fusión daría a Comcast una ventaja injusta en el mercado de servicios de televisión por cable e internet.
Analistas que esperan que Charter compre a TWC han debatido si la compañía haría una oferta más alta que la anterior en un esfuerzo por lograr un acuerdo amistoso, o, ante la ausencia de un comprador rival, intentaría pagar menos por TWC.
Charter, controlada por Liberty Media Corp (NASDAQ:LMCA) de John Malone, ofreció el año pasado 37.300 millones de dólares, o cerca de 132,5 dólares por acción de TWC antes de ser superada por Comcast, cuya propuesta basada totalmente en un intercambio de títulos se valoró inicialmente en 158,82 dólares por acción.
A Malone, un negociador conocido como "el vaquero del cable", se le preguntó en noviembre si buscaría comprar a TWC si el acuerdo con Comcast fracasaba. "Sí, demonios", respondió.
Charter también fue parte del complicado acuerdo de Comcast que se desplomó. La compañía habría adquirido el control de los suscriptores de las empresas escindidas para lograr la fusión. El mes pasado, Charter accedió a comprar Bright House Networks por 10.400 millones de dólares.
Time Warner Cable, sin embargo, tiene el derecho de retracto en el caso de la venta de Bright House y podría considerar tal acuerdo como una forma de evitar una compra de Charter, han dicho analistas.
Anteriormente el lunes, el diario Wall Street Journal informó de que Time Warner Cable se aproximó a Cox Communications para discutir una posible fusión, información que ambas empresas negaron posteriormente.