Por Pritha Sarkar
PARIS (Reuters) - La brutal derrota de Rafa Nadal en el Abierto de Francia a manos de Novak Djokovic el miércoles ha provocado la previsible pregunta de si la carrera del mallorquín está en un declive terminal.
Pero aquellos que lo conocen, sin embargo, sus compañeros jugadores, creen que el tenista de 29 años sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.
Se esperaban muchas cosas de Nadal en la batalla de cuartos de final con Djokovic, pero en realidad el encuentro número 44 entre los dos gladiadores no tuvo emoción, ya que el número uno Djokovic dominó más o menos hasta la victoria por 7-5, 6-3 y 6-1.
A pesar de haber derrotado a Nadal por primera vez en siete intentos en Roland Garros, Djokovic no le quitó reconocimiento después de convertirse sólo en el segundo hombre que consigue ganarlo en 72 partidos en París.
"Al final del día, es humano. Entiendo que la gente esté cuestionando su juego y dónde va a estar", dijo Djokovic, de 28 años, que ahora es favorito para el título que completaría su carrera en torneos de grand slams.
"Pero si necesitas un recordatorio de quién es, sólo mira las estadísticas de su carrera y los grand slams que ha ganado".
Con 14 grandes a su nombre, Nadal iba a por la décima ensaladera de Roland Garros, una gesta no lograda por ningún hombre en un único grand slam.
Pero tras las lesiones y la apendicitis que han mantenido a Nadal fuera de las pistas en la segunda mitad de 2014, 2015 no ha sido un buen año para sus exigentes expectativas, y ha llegado a París sin ganar un torneo europeo sobre tierra batida por primera vez en más de una década.
De hecho, su único éxito ha sido un torneo de nivel bajo en Buenos Aires, donde el contrincante mejor clasificado al que se enfrentó fue al entonces número 59 del mundo, Federico Delbonis.
Nadal podría caer hasta el puesto 11 cuando la ATP publique su clasificación el lunes, y con una forma desigual en pistas de hierba en los últimos años, su posición en Wimbledon probablemente no varíe más que un par de puestos, en todo caso.
Todo parecen noticias tristes para los fans de Nadal, pero su compatriota David Ferrer está de acuerdo con Djokovic en que es muy pronto para considerar a Nadal una fuerza agotada.
"Rafael todavía está entre los mejores jugadores del mundo. No deberíamos descartar a Rafa Nadal. No hay jugador como Nadal", dijo el subcampeón del Abierto de Francia 2013.
Andy Murray, uno de los seis jugadores que ha derrotado a Nadal este año, agregó: "Rafa todavía está jugando bien. Sólo que no tan bien como antes. Está volviendo de un período de seis-siete meses muy duro, luchando con lesiones y enfermedad".
"Obviamente también tuvo una operación. Lleva tiempo. Rafa volverá".
Djokovic también fue se apresuró a señalar cómo Nadal fue descartado después de un largo descanso por lesión en 2012, del que volvió para ganar los Abiertos de Francia y de Estados Unidos en 2013.
"Es alguien que entiende lo que necesita hacer cuando se siente abatido, para volver y luchar para ser el mejor", dijo Djokovic.
"Eso es lo que ha hecho después de nueve meses de ausencia del tour y volvió, tuvo uno de los mejores años de su vida en 2013. Así que no creo que esto sea un gran problema".
"Tiene 29 y todavía le quedan años por delante, y estoy seguro de que va a recuperarse y jugar muy fuerte". 2015-06-04T161542Z_1007100001_LYNXMPEB530WY_RTROPTP_1_OESSP-TENIS-ANALISIS-NADAL.JPG