Por Rupam Jain Nair y Gopal Sharma
KATMANDÚ (Reuters) - El número de víctimas de una tormenta de nieve que ha generado avalanchas en una ruta muy popular entre los montañistas ascendió el sábado a 39 personas, después de que un helicóptero de rescate encontrara más cuerpos en las montañas cubiertas de nieve del Himalaya.
Sesenta personas más fueron rescatadas de la ruta del Annapurna -un recorrido en torno a la décima montaña más alta del mundo que se recorre en tres semanas y es muy popular entre los mochileros- lo que sitúa el total de personas rescatadas en 371. El número de desaparecidos asciende a varias docenas.
"Hoy hemos encontrado nueve cuerpos", dijo Govinda Pathak, jefe de policía en el distrito de Mustang. "No pudimos retirarlos por las malas condiciones metereológicas y la nieve. Puedo confirmar que el número de muertos asciende a 39".
Doce helicópteros entraron en acción el sábado para llevar a patrullas de rescate a lugares de otra forma inaccesibles, y grupos de soldados se desplegaron en diferentes direcciones a lo largo de la senda, que tiene una longitud de 240 kilómetros.
El desastre, unos de los peores en las montañas del país, ha ocurrido en un momento del año en el que el tiempo es extraordinariamente tranquilo.
Entre las víctimas se encuentran montañeros de Canadá, India, Israel y Polonia que se vieron atrapados el miércoles por los últimos coletazos de un ciclón que golpeó la costa este de la India antes de dirigirse hacia el norte.