Por Mike Collett
LONDRES (Reuters) - Alemania, campeón mundial vigente, y Albania, un eterno ausente en las competencias internacionales, no tienen mucho en común en materia futbolística, pero ambos compartieron el domingo junto a Rumania y Polonia la alegría de clasificarse para la Euro 2016 que se disputará en Francia.
Los campeones en Brasil 2014, que obtuvieron la Eurocopa en tres ocasiones, sellaron su clasificación con una victoria 2-1 sobre Georgia que les permitió terminar en el primer lugar del Grupo D.
Tras desperdiciar una docena de ocasiones de gol, finalmente Thomas Müller de penal a los 50 minutos puso en ventaja a los alemanes en Leipzig, pero tres minutos después Jaba Kankava empató para Georgia con una espectacular volea. Max Kruse a los 79 le dió la victoria a los locales.
Polonia terminó detrás de Alemania en el Grupo D al vencer en Varsovia por 2-1 a Irlanda, que con la derrota deberá disputar el repechaje para buscar un lugar en la Euro 2016. Grzegorz Krychowiak y Robert Lewandowski anotaron para los polacos, mientras que Jonathan Walters descontó para Irlanda.
La selección de fútbol de Albania clasificó para la Euro 2016, y jugará por primera vez en su historia un torneo importante, al vencer 3-0 como visitante a Armenia y asegurarse el segundo lugar del Grupo I, relegando a Dinamarca.
Albania, que venció a Armenia con goles de Kamo Hovhannisyan en contra, Berat Djimsiti y Armando Sadiku, alcanzó los 14 puntos y quedó por detrás de Portugal, que finalizó primero con 21 tras derrotar por 2-1 a Serbia como visitante. Dinamarca, tercero del Grupo I con 12 puntos, jugará el repechaje.
La clasificación de Albania desató una ola de festejos en el país y en Kosovo, un país de mayoría étnica albana donde nacieron algunos jugadores de la selección. La gente salió a las calles con banderas y los fuegos artificiales estallaron tras el pitazo final del partido disputado en Erevan.
Rumania, que derrotó como visitante por 3-0 a Islas Faroe con goles de Constantin Budescu en dos ocasiones y de Alexandru Maxim, también se aseguró su presencia en la Euro 2016 al finalizar primero en el Grupo F de la etapa clasificatoria.
Rumania terminó segunda en el Grupo F con 20 puntos. Irlanda del Norte, que ya tenía la clasificación asegurada, quedó primera tras empatar 1-1 en su visita a Finlandia. En este mismo grupo, Hungría cayó 3-4 en su visita a Grecia y deberá buscar un lugar en el torneo continental en los repechajes al quedar en el tercer lugar.
Hasta el momento, los clasificados para disputar el torneo de 24 equipos son, además del anfitrión: Albania, Alemania, Austria, Bélgica, España, Gales, Inglaterra, Irlanda del Norte, Italia, Islandia, Polonia, Portugal, República Checa, Rumania, y Suiza.
(Reporte de Mike Collett; editado en español por Hernán García)