Por Jonathan Barrett y Harry Pearl
(Reuters) - Un seísmo de magnitud 7,9 sacudió el sábado el este de Rabaul, Papúa Nueva Guinea, provocando una alerta de tsunami para zonas del archipiélago del Pacífico.
Un par de horas después del terremoto, el Centro de Alerta contra Tsunamis del Pacífico (PTWC) dijo que la amenaza había pasado en gran medida, aunque dijo que las agencias gubernamentales debían seguir vigilando las mareas costeras.
"Basándonos en todos los datos disponibles ... la amenaza del tsunami de este terremoto ya ha pasado", dijo el PTWC en una alerta actualizada y definitiva después del terremoto, que se produjo a 157 km al este de Rabaul.
El principal temblor provocó inicialmente una advertencia de tsunami más generalizada para la región del Pacífico, incluida Indonesia y las Islas Salomón, pero que se retiró después de que el USGS rebajara ligeramente la magnitud de 8. También revisó la profundidad del temblor A 103,2 km de su estimación original de 73 kms.
Muchos habitantes de la zona meridional de la región autónoma de Bougainville se desplazaron a áreas más altas entre las advertencias de posibles ondas del tsunami.
Los terremotos son comunes en Papua Nueva Guinea, que se encuentra en el llamado "anillo de fuego" del Pacífico, una zona de habitual actividad sísmica por la fricción entre placas tectónicas. No hubo informaciones inmediatas de daños o bajas después del temblor principal.
Una enfermera del Hospital General de Buka en Bougainville dijo que el terremoto fue tan fuerte que parecía que el edificio en el que estaba durmiendo se iba a caer. Dijo que los pacientes fueron trasladados unos pocos kilómetros a un terreno más alto.
La pequeña nación pacífica de Nauru, donde se encuentra uno de los centros de detención de inmigrantes en Australia, recibió una alerta de tsunami, según la cuenta oficial de Twitter del gobierno.
Vecinos de otras partes de Papua Nueva Guinea, como la capital de Port Moresby y Kavieng en el extremo norte de la isla de Nueva Irlanda, dijeron que no habían sentido el terremoto y que no había planes de evacuación.
Nueva Zelanda también canceló una alerta de tsunami.