Por Anthony Paone
VENERQUE, Francia (Reuters) - El ciclista venido a menos Lance Armstrong tuvo un regreso de perfil bajo al Tour de Francia el jueves, cuando apareció en una carrera solidaria que sigue la ruta de la carrera de este año.
Decenas de periodistas estaban presentes en el aparcamiento de un supermercado al sur de Francia antes del recorrido que seguiría el ciclista de 43 años hasta Rodez, pero no había aficionados para saludar al tejano.
Armstrong, quien fue despojado de los siete títulos del Tour que ganó entre 1999 y 2005 después de admitir dopaje tras años negándolo, participa en el evento solidario 'One Day Ahead' organizado por Geoff Thomas.
El estadounidense se une al exjugador inglés Thomas y un equipo de aficionados que tienen como objetivo recaudar un millón de libras (1,4 millones de euros) para curar la leucemia realizando una ruta de dos etapas un día antes de que el pelotón oficial pasé por ellas.
Cuando fue preguntado por el tipo de recibimiento que esperaba que le iban a ofrecer los aficionados franceses, Armstrong dijo: "No sé... todo lo que sé es que esto es emocionante. Pero si lo comparo con la experiencia de ir una cena anoche en Toulouse con gente local, es muy diferente".
"La gente es siempre muy amable, lo respeto y aprecio y disfruto estando aquí", añadió.