Por Kirsty Needham, Jamie Freed y Lucy Craymer
SÍDNEY/WELLINGTON, 19 oct (Reuters) - El ministro de Defensa de Australia dijo que su ejército estaba investigando las informaciones de que antiguos pilotos estaban aceptando funciones de formación en China, mientras que Reino Unido dijo que podría tomar medidas legales para impedir que sus pilotos sean reclutados de manera similar por motivos de seguridad nacional.
El Gobierno británico dijo el martes que estaba tomando medidas para impedir que antiguos pilotos militares británicos entrenaran a las fuerzas armadas chinas, y medios de comunicación británicos informaron de que una escuela de vuelo sudafricana estaba actuando como intermediaria para el Ejército Popular de Liberación de China con el fin de reclutar pilotos.
El Ministerio de Defensa británico escribió en Twitter (NYSE:TWTR) que los pilotos británicos implicados habían sido informados de que se arriesgaban a ser procesados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales, y que un proyecto de ley de seguridad nacional proporcionaría otras vías de procesamiento.
La empresa sudafricana, Test Flying Academy of South Africa (TFASA), no respondió a una solicitud de Reuters para que comentara si había contratado a pilotos de Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda para trabajar para ella en China.
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda (NZDF, por sus siglas en inglés) dijo que tenía conocimiento de que "cuatro antiguos miembros del personal en activo se han marchado para conseguir un empleo en (TFASA)".
"El personal de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda es libre de obtener un empleo una vez que deja el servicio, pero dependiendo de sus decisiones, puede haber repercusiones en cualquier empleo futuro con las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda", dijo el portavoz en un comunicado.
Actuar para servir a los intereses de un grupo o Gobierno extranjero, en conflicto con el interés nacional de Nueva Zelanda, podría afectar a la posibilidad de tener una autorización de seguridad nacional, añadió.
El ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, dijo que había pedido al departamento de defensa que investigara las denuncias de que antiguos pilotos militares australianos también habían sido reclutados por la escuela de vuelo sudafricana para trabajar en China.
"Me sentiría profundamente conmocionado y perturbado al escuchar que había personal que estaba siendo atraído por un cheque de pago de un Estado extranjero por encima de servir a su propio país", dijo Marles en un comunicado.
"He pedido al departamento que investigue estas afirmaciones y vuelva a mi oficina con un asesoramiento claro sobre este asunto".
El ministro de las Fuerzas Armadas británicas, James Heappey, dijo en una entrevista con Sky News que el Gobierno cambiaría la ley para que sea un delito que un piloto siga entrenando a un militar extranjero después de haber sido advertido por las agencias de inteligencia británicas.
(Reporte de Kirsty Needham y Jamie Freed en Sydney y Lucy Craymer en Wellington; editado en español por Flora Gómez)