Por Jeff Mason
WASHINGTON, 2 sep (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aterrizó el sábado en Florida para inspeccionar los daños causados por el huracán Idalia y consolar a las personas afectadas por la tormenta, pero no se reunirá con Ron DeSantis, gobernador republicano del estado y posible rival presidencial.
Biden, demócrata, dijo a la prensa el viernes que vería al gobernador durante el viaje, pero el portavoz de DeSantis, Jeremy Redfern, dijo más tarde que no estaba prevista ninguna reunión y que "los preparativos de seguridad por sí solos que entrañaría la organización de una reunión de este tipo paralizarían los esfuerzos de recuperación en curso".
En respuesta a una pregunta el sábado sobre qué había pasado con la reunión, Biden dijo a los periodistas: "No lo sé. No va a estar allí".
DeSantis, de 44 años, aspira a la candidatura presidencial republicana en 2024 para desbancar a Biden de la Casa Blanca, pero va por detrás del expresidente Donald Trump en las encuestas. Biden, de 80 años, se presenta a la reelección.
Biden y DeSantis han hablado de manera regular esta semana sobre la tormenta, que azotó la región de Big Bend de Florida con vientos de categoría 3 de casi 200 kilómetros por hora. El miércoles, el presidente dijo que la política no se coló en sus conversaciones: "Creo que confía en mi juicio y en mi deseo de ayudar", afirmó el mandatario.
La Casa Blanca dijo que Biden, que viaja con su esposa, Jill, informó a DeSantis sobre la visita durante una conversación el jueves y que el gobernador no planteó preocupaciones entonces.
"Su visita a Florida ha sido planeada en estrecha coordinación con la FEMA, así como con líderes estatales y locales, para asegurar que no haya impacto en las operaciones de respuesta", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Emilie Simons, en referencia a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, FEMA por sus siglas en inglés.
DeSantis ha sido un fuerte crítico de Biden y los dos se han enfrentado sobre las vacunas contra el COVID-19, el aborto y los derechos LGBT. Sin embargo, se reunieron el año pasado cuando Biden llegó a Florida para evaluar la devastación provocada por el huracán Ian y Biden dijo trabajado juntos sin problemas.
Es posible que DeSantis no quiera fotografiarse con Biden pasando por alto los daños causados por la tormenta ahora que se intensifica la carrera para las primarias presidenciales republicanas. Aunque va por detrás de Trump, DeSantis aventaja a los demás aspirantes republicanos en la carrera.
Cuando Biden visitó Florida después del huracán Ian, una foto de DeSantis a un lado mientras Biden hablaba animadamente con una pareja local se hizo viral, poniendo de relieve la diferencia entre los estilos de los dos políticos de la interacción pública.
Biden visitará Live Oak, Florida, hará un recorrido aéreo por los daños y recibirá información sobre los esfuerzos de recuperación, dijo la Casa Blanca. Él y la primera dama también recorrerán una comunidad que fue golpeada por la tormenta, donde verán casas destruidas y hablarán con efectivos de respuesta temprana, dijo la directora de FEMA, Deanne Criswell.
(Reporte adicional de Andrea Shalal en Washington; editado en español por Carlos Serrano)