Por Philip Pullella y Jane Wardell
ROMA/SÍDNEY (Reuters) - Un responsable de alto rango del Vaticano dijo el miércoles que debería haber hecho más para detener el abuso sexual de niños cometido por sacerdotes católicos, y reconoció que tuvo conocimiento del "mal comportamiento" de al menos un cura en una escuela australiana.
El cardenal George Pell, tesorero del Vaticano, dijo que no hizo nada cuando un muchacho en una escuela de los Hermanos Cristianos en el estado rural de Victoria mencionó el comportamiento "casualmente en una conversación" a mediados de la década de 1970.
"Con la experiencia de 40 años más tarde, sin duda estoy de acuerdo que debería haber hecho más", dijo Pell mientras ofrecía su testimonio por videoconferencia desde Roma para la Comisión Real de Australia sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil.
El interrogatorio de cuatro días de Pell sobre los casos que involucran a cientos de niños en Australia desde la década de 1960 hasta la década de 1990 ha adquirido implicaciones más amplias sobre la responsabilidad de los líderes de la Iglesia, dado su alto rango dentro de la institución.
Hubo expresiones de asombro audibles cuando, durante un intercambio a principios de la semana, Pell dijo en referencia al abuso por parte de un sacerdote, que posteriormente fue declarado culpable de 138 delitos contra 53 víctimas: "Es una historia triste y no fue de mucho interés para mí".
Pell dijo el miércoles que lamentaba el comentario, visto por las víctimas y los medios de comunicación australianos como prueba de la actitud indiferente de la Iglesia Católica. "Estaba muy confundido, respondí mal (...) me expresé mal", dijo en el último día de la audiencia.
Pell también dijo que fue engañado por sus superiores cuando era un joven sacerdote en la década de 1970. Negó que, como obispo en la década de 1990, trató de sobornar a una víctima para que permaneciera en silencio o que ignoró las quejas o fue cómplice en el traslado de un cura pedófilo.
"Es improbable que haya tratado de sobornarlo por una serie de razones", dijo Pell a la comisión. "No es plausible porque yo era un obispo auxiliar y no tenía acceso al dinero o (...) ningún acceso a recursos importantes. No es plausible porque, por supuesto, el intento de sobornar a alguien es un delito", agregó.