Por Kate Holton
LONDRES, 6 nov (Reuters) - Irlanda del Norte no estará lista el 1 de enero para implantar los sistemas necesarios para mantener las relaciones comerciales con el resto de Reino Unido como lo requiere el acuerdo de divorcio del Brexit, dijo el viernes la Oficina Nacional de Auditoría británica (NAO, por sus siglas en inglés).
La NAO, que revisa el gasto público de Reino Unido, dijo que todas las fronteras del país se enfrentarán a numerosos problemas cuando se produzca de forma definitiva la salida de la Unión Europea, con independencia de que se alcance o no un acuerdo comercial.
"Existe el riesgo de que se produzca una interrupción generalizada en un momento en el que el Gobierno y las empresas siguen lidiando con los efectos de la COVID-19", dijo.
A partir del 1 de enero, los exportadores tendrán que pasar por controles de aduanas y de seguridad, incluso si Reino Unido llega a un acuerdo con el bloque.
Sin embargo, la NAO dijo que los puertos disponen de poco tiempo para integrar o probar sus sistemas con los servicios informáticos británicos, que aún no se han puesto en marcha, y que aún no hay suficientes puestos de control o agentes de aduanas para ayudar a la adaptación de la industria.
Una de las áreas que se enfrentará a más problemas será Irlanda del Norte, que requerirá que algunos bienes procedentes del resto de Reino Unido sean revisados para proteger el comercio con Irlanda, miembro de la UE.
La NAO dijo que el departamento responsable de los controles de animales y plantas considera que los sistemas y la infraestructura no estarán listos a tiempo, ante lo cual está explorando soluciones provisionales.
El organismo auditor añadió que el departamento de aduanas ha hecho progresos positivos, pero que su trabajo es "de muy alto riesgo". También está buscando opciones alternativas.
Los planes para la delicada región de Irlanda del Norte ayudaron a Reino Unido a asegurar un acuerdo de divorcio con la UE, y Bruselas ha dicho que una preparación completa y a tiempo es crucial.
Mientras que la Comisión Europea rechazó a comentar el informe del viernes, dos fuentes diplomáticas europeos dijeron que aunque ciertos elementos claramente no iban a estar listos, el bloque podría aceptar arreglos temporales que garanticen unos controles estrictos.
(Información de Kate Holton; información adicional de Gabriela Baczynska desde Bruselas; editado por Stephen Addison, Guy Faulconbridge y Hugh Lawson (T:2651); traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)