Por Tony Munroe y Jack Kim
SEÚL (Reuters) - El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, dijo el domingo que su país esta cerca de hacer un lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental (ICBM por sus siglas en inglés).
Corea del Norte ha probado misiles balísticos durante 2016 en una cantidad de ocasiones sin precedentes, aunque algunos expertos han dicho que está a muchos años de desarrollar un ICBM equipado con una ojiva nuclear capaz de llegar hasta Estados Unidos.
"La investigación y desarrollo de equipamiento armamentístico innovador está avanzando activamente y los preparativos para el lanzamiento de prueba de un ICBM están en sus últimas etapas", dijo Kim durante un discurso televisado por Año Nuevo.
El país ha esta bajo sanción de Naciones Unidas desde 2006 por sus pruebas de misiles nucleares y balísticos. Las sanciones se hicieron más estrictas el mes pasado después de que el Gobierno norcoreano realizase su quinto y mayor ensayo nuclear el 9 de septiembre.
Un lanzamiento de prueba exitoso de un ICBM podría significar un importante avance para el plan armamentista de Corea del Norte. Los ICBMs tienen un rango mínimo de 5.500 kilómetros, pero algunos están diseñados para volar 10.000 kilómetros.
Sin embargo, Corea del Norte ha tenido problemas para lanzar de manera segura su misil balístico Musudan, de mediano alcance, logrando solo un lanzamiento exitoso en ocho intentos el año pasado.
La portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Anna Richey-Allen, pidió el domingo a Corea del Norte que se "abstenga de acciones provocativas y una retórica enardecedora que amenacen la paz y la estabilidad internacionales, y que tome la decisión estratégica de cumplir con sus obligaciones y compromisos internacionales".