Por Dahee Kim y Haejin Choi
SEÚL (Reuters) - Los surcoreanos están comprando más alimentos listos para comer y el Gobierno planea ampliar unos simulacros de defensa civil previstos para este mes debido al aumento de la tensión entre Corea del Norte y Estados Unidos.
Habituados desde hace tiempo a vivir al alcance de la artillería norcoreana, los surcoreanos han hecho generalmente caso omiso de la agresividad del Norte y sus pruebas nucleares y de misiles de largo alcance.
Pero esta semana, mientras Pyongyang intercambia palabras cada vez más duras con Estados Unidos, hay preocupación por un enfrentamiento a lo largo de la frontera fuertemente militarizada que divide las dos Coreas.
La empresa Combat Ration Inc, que ingresa 2.000 millones de won (1,75 millones de dólares) al año con la venta de alimentos listos para comer, dijo que sus ventas habían crecido hasta un 50 por ciento la semana pasada en relación con la media.
"Desde 2006, cuando Corea del Norte realizó su test nuclear, no ha habido esta respuesta porque la gente está inmunizada por los frecuentes lanzamientos de misiles y pruebas nucleares", dijo Yoon Hee-yeul, consejero delegado de Combat Ration, con sede en la ciudad de Daegu, en el sureste del país.
"Siento que esta vez es diferente", dijo Yoon, que lleva en este negocio desde 2004.
El fabricante de comida lista para consumir Babmart, con sede en Seúl, y otro vendedor online con sede también en la capital, jun2food.com, dijeron que las ventas habían aumentado. Los responsables de ambas atribuyeron el alza al aumento de la tensión.
Corea del Norte dijo el jueves que su ejército podría completar a mediados de agosto sus planes para disparar cuatro misiles de rango medio por encima de Japón y con destino al territorio estadounidense de Guam, en el Pacífico.
El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que el líder norcoreano Kim Jong Un no se iba a salir con la suya con sus "horribles" comentarios y falta de respeto hacia Estados Unidos.
Los expertos dicen que si Corea del Norte lanza misiles de alcance medio a Guam, el resto de sus misiles y piezas de artillería estarían listas para la acción. Hay cientos de miles de soldados y enormes arsenales a ambos lados de la tensa zona desmilitarizada entre los dos países.
Al menos 1.000 piezas de artillería norcoreanas son capaces de alcanzar zonas densamente pobladas de Seúl y su zona metropolitana, donde viven unos 25 millones de personas.
La capital surcoreana está ampliando la participación de un simulacro nacional civil, que tendrá lugar el 23 de agosto, dijo Shim Kang-cheon, un responsable del gobierno municipal de Seúl, a Reuters.
El simulacro de cinco minutos comienza con una sirena por radio y los coches se detienen en lugares determinados. Los peatones son evacuados de las calles y llevados a refugios, como estaciones de tren subterráneas.
El año pasado sólo cinco distritos de la capital realizaron el simulacro. Este año participarán los 25 distritos de Seúl, dijo Shim.