Por Philip Blenkinsop y Julia Fioretti
BRUSELAS (Reuters) - La policía de Bélgica arrestó a 16 personas en redadas en todo el país el domingo por la noche, después de que el primer ministro anunciara que se mantendrá la alerta máxima en la capital, Bruselas, ante el temor de un inminente ataque múltiple similar al de París.
El fiscal Eric Van Der Sypt informó en una conferencia de prensa de que en los operativos no se encontraron armas, ni explosivos y tampoco se logró ubicar a Salah Abdeslam, el belga sospechoso de desempeñar un papel clave en los ataques en Francia.
Anteriormente, el primer ministro Charles Michel dijo que el metro, colegios y universidades en la capital permanecerían cerrados el lunes.
Para el resto del país, seguirá en vigor el nivel de amenaza tres en una escala de cuatro, informó Michel.
"Lo que tememos es un ataque similar al de París, con también varios individuos que posiblemente podrían lanzar varios ataques al mismo tiempo, en varios lugares", afirmó.
La policía registró varias partes de la capital la noche del domingo y acordonó las zonas cercanas al Grand Place, la principal atracción turística del país.
El canal de televisión RTBF dijo que también hubo redadas cerca de Lieja, en el este; Amberes, en el norte, y Charleroi, en el sur de Bruselas.
Michel advirtió de que posibles objetivos podrían ser centros comerciales, tiendas y transporte público y agregó que el Gobierno ha dispuesto en incremento de la presencia policial y militar en la capital.
Bélgica ha estado en el centro de las investigaciones sobre los atentados de París del 13 de noviembre, en el que murieron 130 personas, después de la aparición de vínculos con Bruselas, y en particular con el barrio deprimido de Molenbeek.
Dos de los atacantes suicidas de París, Brahim Abdeslam y Bilal Hadfi, habían estado viviendo en Bélgica. El presunto extremista fugitivo Salah Abdeslam, el hermano de 26 años de Brahim, escapó a Bruselas desde París poco después de los ataques.