LONDRES (Reuters) - El entrenador del Manchester City, Manuel Pellegrini, quiere que el sancionado Diego Costa cambie su actitud, pero no espera que el Chelsea lo eche de menos durante el enfrentamiento que tendrá lugar el sábado en Stamford Bridge contra el segundo de la tabla.
Costa recibió una sanción de tres partidos por la federación de fútbol inglesa (Football Association, FA), tras dar un pisotón a Emre Can, del Liverpool, durante el partido de vuelta de las semifinales de la Copa, que tuvo lugar el martes en Stamford Bridge.
Tras haber marcado 17 goles en la Premier para el equipo de José Mourinho esta temporada, la ausencia de Costa será un duro golpe para el Chelsea cuando el City, segundo en la tabla, llegue a Londres.
"Tiene su carácter, no es un carácter fácil pero espero que la sanción sea buena y que haga que cambie en el futuro", dijo Pellegrini en rueda de prensa el viernes.
"Los grandes equipos y las plantillas importantes no pueden simplemente depender de un jugador. Es una ausencia muy importante para ambos equipos, pero tienen otros jugadores para sustituirle", añadió.
El City sigue al líder a cinco puntos después de 22 partidos, pero Pellegrini cree que será demasiado temprano para descartar a su equipo de la carrera por el título, independientemente de cual sea el resultado del partido.
"Es un partido importante, no será el que decida el título, porque después de eso tenemos que jugar para (alcanzar) los 45 puntos", dijo el chileno.
"No es una final. Recuerden, el City ganó el título en 2011-2012 después de haber estado ocho puntos por detrás del Manchester United", añadió.
Frank Lampard, que estuvo 13 años en el Chelsea y que marcó más de 200 goles con el club, fue el que marcó el decisivo gol para el City que les dio el empate a 1-1 en el estadio del Eithad en septiembre.
Tras ganar tres títulos de la Premier, cuatro copas de la FA, la Champions League y la Europa League durante su estancia en Stamford Bridge, Pellegrini espera que el jugador, de 36 años, reciba una calurosa bienvenida en el lugar que antes solía ser su hogar.
"Fue uno de los mejores jugadores de ellos (Chelsea), quizás el más importante en la historia del club", dijo Pellegrini. "Le dio muchas cosas al club", añadió.
"Si no pudo seguir jugando allí, puede jugar aquí".
Si Lampard marcara contra sus propios compañeros, Pellegrini dijo que lo celebraría, incluso si él mismo no lo hace.
"Prefiero que marque", dijo. "Después, ya veremos si lo celebra o no lo celebra. Si él marca, yo lo celebraré".