Por Simon Lewis
GINEBRA, 21 ene (Reuters) - Los principales diplomáticos de Rusia y Estados Unidos se reunirán el viernes en Suiza para discutir las crecientes tensiones en torno a Ucrania, después de que una serie de reuniones entre representantes de ambas partes en la última semana no produjeran ningún avance.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó a Ginebra para entrevistarse con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, tras una gira por Europa para reforzar el compromiso de los aliados de Estados Unidos de imponer sanciones a Rusia si sigue adelante con la invasión de Ucrania.
Las esperanzas de Washington de construir un frente unido de oposición a Moscú se complicaron con los comentarios del presidente estadounidense Joe Biden en una conferencia de prensa el miércoles, en la que predijo que Rusia "entraría" en Ucrania y dijo que Moscú lo pagaría caro.
Rusia ha concentrado decenas de miles de tropas en sus fronteras con Ucrania, y los Estados occidentales temen que Moscú esté planeando un nuevo asalto a un país que invadió en 2014 para anexionarse la península de Crimea. Rusia niega que esté planeando un ataque, pero dice que podría emprender una acción militar no especificada si no se cumple una lista de demandas, incluida la promesa de la OTAN de no admitir nunca a Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, preguntado por los comentarios de Biden, dijo que Rusia lleva recibiendo advertencias similares desde hace al menos un mes.
"Creemos que no contribuyen en absoluto a rebajar la tensión que ha surgido ahora en Europa y, además, pueden contribuir a la desestabilización de la situación", dijo Peskov.
El miércoles, Blinken trató de asegurar a Ucrania el apoyo de Estados Unidos. Blinken, antes de reunirse con representantes alemanes, franceses y británicos en Berlín el jueves, dijo que el presidente ruso Vladimir Putin podría ordenar una invasión de forma inminente.
Rusia quiere que la OTAN se comprometa a no admitir a Ucrania como miembro y a detener su expansión hacia el este. La alianza liderada por Estados Unidos lo ha rechazado.
Los dirigentes estadounidenses han restado importancia a las esperanzas de obtener resultados concretos de la reunión del viernes.
Blinken, que ha denunciado repetidamente la "desinformación" rusa destinada a desestabilizar a Ucrania, dijo el jueves que los esfuerzos diplomáticos de esta semana significaban que podrían ofrecer una visión compartida de las naciones occidentales ante Rusia el viernes y presionar a Moscú para que dé un paso atrás.
Pero esa unidad pareció verse socavada por los comentarios de Biden, quien dijo el miércoles que la respuesta de Occidente podría no ser unificada si Rusia sólo hace una "incursión menor" en Ucrania. Los comentarios obligaron a las autoridades de la Administración a emitir aclaraciones, pero suscitaron dudas entre los aliados de Estados Unidos de que Washington estaba dispuesto a dar a Putin cierto margen de maniobra para evitar una invasión a gran escala.
(Información de Simon Lewis; información adicional de Alexander Ermochenko en Donetsk y Mark Trevelyan en Londres; Edición de Mary Milliken y Grant McCool, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)