Por Daren Butler y Jonny Hogg
MURSITPINAR Turquía/ANKARA (Reuters) - Al menos 19 personas murieron en los peores disturbios callejeros registrados en Turquía en años, después de que la minoría kurda se sublevara por la negativa del Gobierno a proteger a una asediada ciudad siria del Estado Islámico.
Las batallas callejeras entre manifestantes kurdos y la policía en el sudeste de Turquía, mayormente kurdo, suceden mientras los efectos colaterales de la guerra en Siria e Irak amenazan con afectar el propio proceso de paz del país miembro de la OTAN. También hubo enfrentamientos en Estambul y Ankara.
Los ataques aéreos liderados por Estados Unidos parecieron empujar a los combatientes del Estado Islámico hacia los límites de la ciudad fronteriza kurda siria de Kobani, que los insurgentes parecían listos para tomar tras una incursión de tres semanas.
Washington dijo que sus aviones de guerra, junto con los del aliado de la coalición Emiratos Árabes Unidos, han atacado nueve objetivos en Siria, entre ellos seis cerca de Kobani que alcanzaron a artillería y vehículos blindados del Estado Islámico. También realizaron cinco ataques en Irak.
Sin embargo, Kobani seguía siendo bombardeada desde posiciones del Estado Islámico a la vista de tanques turcos que hasta el momento no han hecho nada por ayudar a combatirlos.
Los responsables estadounidenses han sido citados expresando impaciencia con los turcos por no unirse a la coalición militar contra los combatientes del Estado Islámico que han tomado gran parte de Siria e Irak.
Turquía dice que podría unirse, pero sólo si Washington acuerda usar la fuerza tanto contra el presidente sirio, Bashar el Asad, como contra los yihadistas suníes que luchan en su contra.
Los kurdos en Turquía dicen que el presidente Tayip Erdogan no hace nada mientras sus correligionarios están siendo asesinados en Kobani.
La policía lanzó gases lacrimógenos y usó cañones de agua para dispersar a los manifestantes que quemaron automóviles y neumáticos. Las autoridades impusieron toques de queda en al menos cinco provincias, la primera vez que dispone estas medidas desde principios de la década de 1990, según medios locales.
Diez personas murieron en enfrentamientos en Diyarbakir, la mayor ciudad kurda en el sudeste de Turquía, según el ministro de Agricultura Mehdi Eker.
En comentarios televisados en vivo, el funcionario dijo que los toques de queda de todo el día impuestos en la ciudad a partir del martes por la noche serían revisados el miércoles.
Grupos de manifestantes desafiaron el toque de queda y se enfrentaron con las fuerzas de seguridad allí el miércoles, dijeron medios locales.
Otros murieron en enfrentamientos entre manifestantes y la policía en las provincias orientales de Mus, Siirt y Batman. La agencia de noticias DHA registró una cifra de muertos de 19 personas en dos días de disturbios.
La oficina del gobernador de Estambul registró 30 heridos, entre ellos ocho oficiales de policía, y 98 detenidos en "protestas ilegales" en la mayor ciudad de Turquía.
BANDERA NEGRA
Los disturbios de expandieron a otros países con poblaciones kurdas y turcas. La policía en Alemania dijo que 14 personas resultaron lastimadas en enfrentamientos entre kurdos e islamistas en el país.
El conflicto en Turquía, que cuenta con el segundo mayor ejército de la OTAN, expone la dificultad que Washington tiene para crear una coalición de países que intervenga contra el Estado Islámico en Siria e Irak, dos países con complejas guerras civiles con múltiples bandos sobre los que cada nación de la región tiene una posición.
El avance de los yihadistas del Estado Islámico en el norte de Siria forzó a 180.000 habitantes, en su mayoría kurdos, a huir hacia la vecina Turquía.
El Estado Islámico izó su bandera negra en el este de la ciudad el lunes pero, desde entonces, los ataques aéreos se han incrementado y quienes defienden la ciudad dicen que los combatientes han sido repelidos.