Por Mitra Taj
LIMA (Reuters) - El representante de Comercio de Estados Unidos no ha perdido las esperanzas de que el Congreso apruebe este año un acuerdo en la cuenca del Pacífico, a pesar de que la dura retórica contra el libre comercio de la campaña presidencial estadounidense podría influir sobre algunos diputados reticentes.
Michael Froman dijo a Reuters en una entrevista en Lima que aún tiene "reuniones positivas" con los diputados sobre el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP, por sus siglas en inglés) que agrupa a Estados Unidos, Japón, Perú y otros nueve países de la cuenca del Pacífico.
A medida que más grupos económicos apoyan el acuerdo, más diputados estadounidenses están dispuestos a respaldarlo, sostuvo.
"Mientras más conocen del acuerdo, más cómodos y positivos están con su contenido", dijo Froman. "Creo que al final del día habremos logrado el apoyo necesario", agregó.
Si bien Froman dijo que le gustaría ver una votación lo antes posible, añadió que está discutiendo con los líderes del Congreso y presidentes de comisiones clave "sobre cuál sería la ventana apropiada para ejecutarlo".
Algunos republicanos han expresado su oposición a que se vote el acuerdo antes de las elecciones de noviembre, mientras que otros han dicho que sería "difícil" votar este año, especialmente para un Congreso "saliente".
El Gobierno de Obama se prepara para promover el TPP, de cara a la divulgación el miércoles de un nuevo análisis de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos.
Froman dijo que no conocía el nuevo análisis de costes y beneficios. Señaló, sin embargo, que un estudio del Instituto Peterson de Economía Internacional, que utiliza un modelo de estimación a largo plazo, afirmó que el acuerdo aumentaría la renta nacional en 131.000 millones de dólares al año en 2030.
RETÓRICA ADVERSA EN CAMPAÑA PRESIDENCIAL
Aun así, el TPP ha sido objeto de ataques fulminantes en la campaña presidencial de Estados Unidos.
Donald Trump, el posible candidato republicano para la elección del 8 de noviembre, ha atacado al TPP afirmando que afectaría al empleo en Estados Unidos, señalando que prefiere acuerdos comerciales bilaterales.
Hillary Clinton, la probable candidata demócrata, retiró su apoyo previo al TPP, al menos en su forma actual. Su rival Bernie Sanders también ha criticado el acuerdo.
Froman dijo que la reacción contra el TPP se deriva en gran parte de la frustración generada por la pérdida de puestos de trabajo por la automatización y ante la creciente desigualdad de ingresos después de años de estancamiento de los salarios.
"Creo que los acuerdos comerciales se han convertido en el blanco de personas que tienen una serie de otros problemas, que son el recipiente en el que vierten muchas de sus preocupaciones muy comprensibles, muy legítimas", dijo Froman. "Y los políticos recogen eso", afirmó.
Froman dijo que el TPP podría ayudar a mejorar las normas laborales y ambientales en un mundo en rápido proceso de globalización. Tras una visita a una remota región amazónica en el Perú, se refirió a los esfuerzos conjuntos de Washington y Lima en la lucha contra la tala ilegal que se iniciaron después de la implementación de su acuerdo de libre comercio en 2009.
"Esto se debe sólo a que negociamos el anexo forestal y estuvieron de acuerdo con determinadas normas ambientales", dijo.