KIEV, 27 feb (Reuters) - Estados Unidos advirtió a China de las graves consecuencias que tendría el suministro de armas para apoyar la invasión rusa de Ucrania, mientras el general de más alto rango de Kiev visitaba la ciudad de Bajmut, en primera línea del frente, donde los defensores ucranianos resistían a ataques constantes.
Durante la noche sonaron sirenas antiaéreas en la capital, Kiev, así como en otras ciudades, y un ataque ruso con misiles mató a una persona en la ciudad occidental de Khmelnitski, según dijo el alcalde Oleksandr Simchishin en la aplicación de mensajería Telegram.
Washington y sus aliados de la OTAN están teniendo dificultades para disuadir a China de proporcionar ayuda militar para la guerra de Moscú, y han hecho comentarios públicos sobre su creencia de que Pekín está considerando proporcionar equipos letales que posiblemente incluyan aviones no tripulados.
Estos temores occidentales de que China ayude a armar a Rusia se están produciendo en un momento en que a las fuerzas de Moscú les cuesta ganar terreno en torno a objetivos clave en el este de Ucrania, al tiempo que Kiev prepara una contraofensiva con armamento occidental avanzado, que incluye carros de combate.
"Pekín tendrá que tomar sus propias decisiones sobre cómo proceder, si proporciona o no ayuda militar, pero si sigue ese camino tendrá un coste real para China", dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, al programa "State of the Union" de la CNN.
Aunque China no ha avanzado en la prestación de esa ayuda, tampoco ha descartado la opción, dijo Sullivan en otra entrevista en el programa "This Week" de la cadena ABC.
Pekín se ha negado a condenar el ataque de Moscú a Ucrania, en su ocasión más reciente en una reunión del Grupo de los Veinte (G20) celebrada el sábado en la India. Publicó una propuesta de alto el fuego el viernes, primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania, pero la oferta fue recibida con escepticismo entre los aliados occidentales de Ucrania.
"Cuando oigo informaciones —y no sé si son ciertas— según las que China podría estar planeando suministrar aviones no tripulados kamikaze a Rusia al tiempo que presenta un plan de paz, sugiero que juzguemos a China por sus actos y no por sus palabras", dijo el domingo el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, a la emisora pública alemana Deutschlandfunk.
El director de la CIA, William Burns, también se pronunció sobre China en una entrevista emitida el domingo, afirmando que la agencia de inteligencia estadounidense estaba "segura de que los dirigentes chinos están considerando el suministro de equipos letales".
"Tampoco vemos que se haya tomado todavía una decisión final, y no vemos pruebas de envíos reales de equipos letales", dijo Burns al programa "Face the Nation" de la CBS.
El representante republicano Michael McCaul, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, señaló informaciones según las cuales aviones no tripulados figuraban entre las armas que China estaba considerando enviar a Rusia.
McCaul afirmó que el dirigente chino, Xi Jinping, se disponía a visitar Moscú la próxima semana para reunirse con el presidente ruso, Vladimir Putin.
Putin presenta la guerra de Ucrania, que califica de "operación militar especial", como un enfrentamiento con Occidente que amenaza la supervivencia de Rusia y del pueblo ruso.
"Tienen un objetivo: disolver la antigua Unión Soviética y su parte fundamental, la Federación Rusa", dijo Putin a la televisión estatal Rossiya 1 en una entrevista grabada el miércoles pero publicada el domingo.
La OTAN y Occidente rechazan esta versión, y afirman que su objetivo al proporcionar armas y otro tipo de ayuda a Kiev es ayudar a Ucrania a defenderse de un ataque no provocado.
Aun así, el hecho de que Putin plantee la guerra como una amenaza a la existencia de Rusia permite al jefe del Kremlin una mayor libertad en cuanto a los tipos de armas que podría utilizar algún día, incluidas posiblemente las armas nucleares.
Dmitri Medvédev, expresidente de Rusia y aliado de Putin, afirmó en unas declaraciones publicadas el lunes que el suministro de armas occidentales a Kiev entrañaba el riesgo de una catástrofe nuclear mundial.
UN COMANDANTE VISITA EL FRENTE
El ejército ucraniano afirmó haber derribado 11 de los 14 drones iraníes durante la noche del domingo, nueve de ellos sobre la región de Kiev.
En el frente, el comandante de las fuerzas terrestres ucranianas, el coronel general Oleksandr Sirski, visitó la ciudad oriental de Bajmut, foco de los ataques de Rusia desde hace meses en su intento de hacerse con el control de la región industrial del Dombás.
Las fuerzas ucranianas lanzaron varios contraataques y rechazaron a las rusas en torno a la aldea de Yahidne durante el fin de semana, después de que el grupo mercenario ruso Wagner afirmara haberla capturado, así como la aldea de Berjivka.
El Ministerio ruso de Defensa afirmó el domingo que sus fuerzas habían destruido "grupos de sabotaje y reconocimiento" ucranianos, incluso en la zona de Yahidne, mientras que la agencia estatal rusa TASS informó que las fuerzas ucranianas habían volado una presa al norte de Bajmut.
Reuters no pudo verificar de forma independiente estas informaciones.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, destituyó el domingo a Eduard Moskaliov como comandante de las fuerzas conjuntas, que libran batallas en el Dombás, sin dar ninguna razón.
En la vecina Bielorrusia, aliada de Rusia y punto de escala de las fuerzas rusas que atacan Ucrania, partisanos bielorrusos y miembros de la oposición en el exilio dijeron haber dañado un avión militar de vigilancia ruso A-50 en un ataque con drones cerca de Minsk el domingo.
Reuters no pudo verificar de forma independiente estas informaciones. No hubo respuesta inmediata de los ministerios de Defensa de Rusia y Bielorrusia a una petición de comentarios.
(Reporte de las oficinas de Reuters; Redacción de Stephen Coates; editado en español por Flora Gómez)