Por Matt Spetalnick y Francois Murphy
VIENA (Reuters) - Estados Unidos espera que una nueva ronda de conversaciones internacionales sobre la guerra civil siria despeje dudas sobre si Teherán y Moscú finalmente aceptarán un nuevo liderazgo en Damasco, dijo el jueves un alto cargo estadounidense.
Más de una docena de potencias iban a participar en Viena el jueves y viernes en reuniones para poner fin a la guerra de cuatro años y medio en Siria, sobre la que Estados Unidos y sus aliados occidentales y del golfo Pérsico están en desacuerdo con Rusia y sus partidarios regionales, incluido Irán.
Los comentarios del consejero del Departamento de Estado Tom Shannon, al que se ha señalado como el tercer diplomático estadounidense de más alto nivel, fueron los más específicos hasta el momento sobre los objetivos de su país en la reunión.
Las esperanzas de éxito en las conversaciones, que pondrán cara a cara a los rivales regionales Irán y Arabia Saudí, son bajas, dijeron diplomáticos occidentales.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, tenía previsto reunirse el jueves con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, quien asiste a conversaciones de alto nivel sobre Siria por primera vez, dijeron responsables oficiales de Estados Unidos.
Zarif dijo a periodistas al llegar a Viena que sólo discutiría el acuerdo nuclear de julio con Kerry. Agregó que no era posible una solución a la crisis siria sin Irán.
"Quienes trataron de resolver la crisis siria han llegado a la conclusión de que sin que Irán esté presente, no hay manera de alcanzar una solución razonable a la crisis", dijo Zarif.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, se felicitó por la presencia de Irán en la cumbre y pidió "flexibilidad" en la negociación a Estados Unidos, Rusia, Arabia Saudí, Turquía y el propio Irán.
"Les insto a que demuestren su liderazgo mundial y no su perspectiva nacional personal. Cuanto más tarden en deshacerse de esta perspectiva nacional, más sufrirá el mundo entero", dijo Ban Ki-Moon durante una visita a Madrid.
Kerry declaró el miércoles que Washington estaba redoblando sus esfuerzos diplomáticos para terminar el conflicto en Siria, pese a que también ha aumentado el apoyo a los rebeldes moderados que combaten a militantes de Estado Islámico.
En declaraciones en Washington, Shannon dijo que Kerry busca ver si Rusia e Irán están dispuestos a revertir el curso y presionar al presidente sirio, Bashar al Asad, para que deje el poder y para evaluar el compromiso de ambos países para combatir al grupo extremista Estado Islámico.